Nephilim
In de Thora en sommige apocriefe joodse en vroege christelijke geschriften zoals het boek van Henoch zijn nephilim (hebreeuws הנּפלים de gevallenen) een volk van reuzen ontstaan door de vermenging van de zonen van God (beney ha'elohim, בני האלהים ) met menselijke vrouwen.
Inhoud |
[bewerk] Nephilim voor de zondvloed
In het Bijbelboek Genesis, hoofdstuk 6 vers 4 wordt het volgende over hen gezegd:
"De reuzen (Nephilim) waren op de aarde in die dagen, en ook daarna, toen de zonen Gods tot de dochters der mensen kwamen en zij hun kinderen baarden; dit zijn de geweldigen uit de voortijd, mannen van naam". (vert. NBG 1951)
De 'zonen Gods' wordt verschillend uitgelegd: het kunnen
- gevallen engelen zijn omdat elders in de bijbel over hen gezegd wordt dat ze hun oorsprong ontrouw geworden zijn,
- het nageslacht van Seth, de derde zoon van Adam en Eva
- of zelfs buitenaardse wezens, wat hetzelfde zou suggereren omtrent God.
Het woord nephilim wordt in sommige bijbelvertalingen onvertaald gelaten maar meestal weergegeven als reuzen, giganten of titanen.
Een van de grootste redenen voor de zondvloed was dat de 'aarde vol geweldenarij en godslastering' was geworden door toedoen van o.a. de Nephilim. Met de zondvloed worden ze dan ook vernietigd.
[bewerk] Nephilim na de zondvloed
Na de zondvloed wordt bericht dat er nadien toch nog 'nephilim' waren. Volgens sommige bijbel verklaringen komt dat omdat God niet verhinderde dat de zonen van God (die immers geestelijke wezens zijn en dus niet gehinderd door de zondvloed die wel hun aardse nakomelingen vernietigde) na de zondvloed hun 'oneerbare' praktijken opnieuw uitvoerden en weer (reusachtige) nakomelingen bij menselijke vrouwen verwekten. Toen de Israëlieten het beloofde land verkenden kwamen ze tot hun schrik deze 'reuzen' tegen:
"Daar zagen wij ook Nephilim; de zonen van Anak, en wij waren als sprinkhanen in ons eigen gezicht, en ook in hun ogen". Numeri 13:33
De kanaänieten waren grotendeels afstammelingen van Nephilim en moesten daarom uitgeroeid worden door de Israëlieten toen ze het beloofde land binnentrokken. Bij monde van Mozes kregen ze daarvoor zelfs uitdrukkelijk opdracht van God:
"Maar uit de steden van deze volken die de Here, uw God, u ten erfdeel zal geven, zult gij niets wat adem heeft in leven laten, maar gij zult ze volledig met de ban slaan, de Hethieten, de Amorieten, de Kanaänieten, de Perrizieten, de Chiwwieten, en de Jebusieten, zoals de Here, uw God, u geboden heeft..." (Deuteronomium 20:16).
Het nageslacht van deze Nephilim was bekend onder diverse namen. Wij lezen van Anakim, die van Anak afstamt (Nummeri 13:28); Rephaim, die van Rapha afstamt; Zamzummims, Emims, Avims enz. Iedereen deelde de kenmerken van reusachtig, lang en sterk te zijn.
Deuteronomium 3:11 beschrijft één van deze reuzen meer in detail:
"Alleen Og, de koning van Basan was overgebleven als laatste der Rephaïeten; zie, zijn rustbank was een rustbank van ijzer; zij staat immers in Rabba der Ammonieten. Negen el is zij lang en vier el breed naar de gewone el". (Als we voor deze el ongeveer 60 cm nemen dan zou dit bed 2.4 bij 5.4 meter zijn geweest)
Maar de Israëlieten volbrachten de opdracht tot uitroeien niet helemaal en gedoogden sommigen van deze volkeren. In latere tijden na de intocht word daarom nog soms over Nephilim of reuzen verhaald. Sommige van deze reuzen droegen speren die tussen de vijf en vijftien kilo wogen. De reus Goliath uit de tijd van David, waarschijnlijk ook nog een van de Nephilim, droeg een pantser dat bijna honderd kilo woog en het werd gezegd dat hij ongeveer negen voet (± 2,70 meter) lang moest zijn geweest. Sommige van deze reuzen hadden volgens de bijbel zes vingers op elke hand en zes tenen op elke voet. Dit komt tegenwoordig ook nog vrij vaak voor, enkele per duizend, bij mensen met een bepaalde genetische afwijking (zie verder het artikel over polydactylie). Overigens zijn deze mensen meestal van gewone lengte.
Zie verder de Bijbelboeken Numeri, Jozua, Richteren en Samuel.
[bewerk] Nephilim als de klassieke halfgoden
Volgens sommigen verwijzen de halfgoden, giganten, reuzen en titanen uit de klassieke Griekse mythologie, Romeinse mythologie en Germaanse mythologie in werkelijkheid naar de Nephilim. Evenals de Hebreeuwse Nephilim waren dezen groot van gestalte en konden bovenmenselijke krachttoeren uithalen. Zie bijvoorbeeld de geschiedenis van de griekse halfgod Herakles.
