Groep B
Groep B was een klasse die begin jaren tachtig door de FIA werd geïntroduceerd in de rallysport. Doordat er weinig regels verbonden waren aan Groep B, konden de constructeurs het uiterste uit hun technisch vermogen halen. Er waren bijvoorbeeld geen regels qua gewicht, kracht, materiaal, kosten en de allerlaatste technieken. Dit maakte de Groep B auto´s tot futuristische voertuigen. En dan met name in die tijd. Voor homologatie waren wel 200 geproduceerde modellen nodig.
Groep B bleek in eerste instantie een enorm succes te zijn. Het trok zowel meer constructeurs als publiek aan. Echter, in latere jaren werden de kosten hoger en waren de auto´s zo krachtig, dat het leidde tot fatale ongevallen. Hierdoor werd Groep B na het seizoen 1986 vervangen door de langzamere en minder technologisch ontwikkelde Groep A auto´s.
Inhoud |
[bewerk] De beginjaren van Groep B
Voor de Groep B klasse waren het de klasses 2 en 4 die de rally-scene domineerde. Dit waren in meeste gevallen achterwiel-aangedreven auto´s die zo rond de 250 pk hadden. Om deze auto´s te laten rijden in o.a. het WK, moesten er een massaproductie van tevoren gedaan worden. Zo waren er volgens de FIA 400 exemplaren nodig voor homologatie.
In 1979 legalizeerde de FIA vier-wielaandrijving in de rallysport. In het begin stonden constructeurs niet aan te dringen deze functie te gebruiken. Vele zagen er geen potentieel en hielden het op twee-wielaandrijving. De auto's in die tijd hadden voornamelijk achterwiel-aandrijving. Het was het team van Audi die de spits ging afbijten. In 1980 debuteerde ze met de toepasselijke naam Audi Quattro tijdens de Oostenrijkse Jänner rally. Dit bracht gelijk succes, want de Oostenrijker Franz Wittmann won de rally. De meesten realiseerden toen dat het tijdperk twee-wielaandrijving zo langzamerhand wel over was. Het jaar daarop bleek Audi al een serieuze deelnemer te worden in de WK-scene. Audi won in 1981 3 WK rally´s, in Zweden, Italië en Groot-Brittannië. In Italië was het zelfs de vrouwelijke coureur Michèle Mouton die naar de overwinning greep. De eerste en nog steeds enige vrouwelijke coureur die dat wist te volbrengen. Het jaar daarop greep Audi al naar de WK-titel voor constructeurs en het greep maar net langs de rijdertitel.
Al in 1982 maakten de eerste echte Groep B auto´s hun entrée. De Audi Quattro stond op dat moment nog onder Groep 4 regels. Het was Lancia die tijdens de Tour de Corse in mei haar debuut maakte met hun Groep B auto, de Rally 037. Dit was de eerste echte serieuze uitdager voor de Quattro. Lancia had echter wel nog steeds een achterwiel-aangedreven auto. De Italië fabrikant was nog steeds onzeker over de betrouwbaarheid van vierwiel-aandrijving. De Quattro liet de rijders namelijk geregeld in de steek. Ook bevatte de Rally 037 over een kompressor en geen turbo, zoals de Quattro.
Een verdere Groep B entrée was er van Porsche met de 911. Echter was dit op kleine schaal en werd dit verder niet gesteund door de fabriek.
[bewerk] De ontwikkeling van Groep B
In 1983 werd de Groep B de vervanger van de Groep 4 wagens. Dit betekende dat de Quattro aangepast was aan de benodigde specificaties. Het werd een strijd tussen Audi en Lancia dat jaar. Lancia greep, met voornaamste rijders Walter Röhrl en Markku Alén, naar de constructeurstitel dat jaar. De rijderstitel ging naar Audi met Hannu Mikkola. Verdere serieuze Groep B inbrengen dat jaar kwamen er van Opel, Renault en Toyota. Deze konden echter het tempo van de twee voornaamste teams niet geheel bijbenen.
Het jaar daarop kwam er dan eindelijk een tweede team met vierwiel-aandrijving. Peugeot introduceerde hun compacte 205 Turbo 16 in mei tijdens de Tour de Corse. Deze had een centraal geplaatste motor wat een betere balans in de auto moest brengen. De auto was blindend snel en Peugeot won in haar testjaar al 3 WK rally´s met de Fin Ari Vatanen. Audi kwam tot de conclusie dat hun huidige Quattro vervangen moest worden door een nieuwer model. De Quattro was onbetrouwbaar, onhandig en te zwaar aan de voorkant doordat de motor daar geplaatst was. Zij kwamen dan ook met de opvolger; de Sport Quattro. Echter, Lancia bleef doorrijden met de nog steeds achterwiel-aangedreven 037. Teams als Opel en Toyota hadden de schijn al opgegeven. Wel waren beide nog succesvol in ruwe rally´s als in Kenia en Ivoorkust.
In 1985 was het vooral een duel tussen Audi en Peugeot. het team van Lancia kon in de meeste gevallen het tempo met de 037 niet bijhouden. De rallysport werd dat jaar voor het eerst echt opgeschrikt. Lancia-rijder Attilio Bettega verongelukte dodelijk tijdens de Tour de Corse en Peugeot-rijder Ari Vatanen ontsnapte maar net aan de dood na een zwaar ongeluk in Argentinië. Het was teamgenoot Timo Salonen die de rijder- en constructeurstitel voor Peugeot behaalde. Echter aan het einde van het jaar kwamen er een paar nieuwe gezichten bij. Ford kwam met de RS200, MG met de compacte Metro 6R4 en Lancia debuteerde tijdens de RAC rally in Groot-Brittannië met de radicale Delta S4. Deze was vierwiel-aangedreven en beschikte over zowel een turbo als een kompressor. Op dat moment waren Peugeot en Audi al met door geëvolueerde modellen gekomen. Peugeot met de Turbo 16 evolutie 2 en Audi met de spectaculaire Sport Quattro evolutie 2. Beter bekend als de S1.
Het was Lancia die meteen het potentieel uit de S4 haalde. Het geprezen talent Henri Toivonen won de RAC rally voor zijn teamgenoot Markku Alén. De derde plaats ging naar Tony Pond in de Metro 6R4. Het seizoen van 1986 moest een interessant jaar gaan worden.
[bewerk] Het einde van Groep B
De technologie van de auto's stond op top en ze waren krachtiger dan ooit. Op dat moment had de FIA al een opvolger voor de Groep B in hun hoofd; de Groep S klasse. In deze klasse bood de FIA de kans om de constructeurs met zeer futuristische modellen te komen. Deze werden echter gelimiteerd tot 300 pk. De Groep B auto's reikten op dat moment tussen de 450 en 600 pk. Voor Groep S homologatie waren dit keer maar 10 voorbeelden nodig.
Echter, in maart van dat jaar werd er roet in het eten gegooid. Tijdens de WK rally van Portugal, verloor de Portugees Joaquim Santos (Ford RS200) de macht over het stuur en belandde hierdoor in het publiek. Hierbij kwamen 3 mensen om en vielen er tientallen gewonden. Audi verliet direct het WK rally's. Ze vonden dat het op deze manier niet verantwoord was om nog door te gaan. Alhoewel dit ongeluk ook met langzamere auto's had kunnen gebeuren, vond de FIA dit toch geen excuus en gaf de snelheid van de Groep B auto's als voornaamste oorzaak. Groep B had dus een waarschuwing aan de broek hangen.
Slechts 2 maanden later, op 2 mei 1986, kwam er dan uiteindelijk het definitieve besluit van de FIA om Groep B te verbieden. Op die dag stierf Lancia-rijder Henri Toivonen na een dodelijk ongeval tijdens de Tour de Corse. Zijn auto verliet de weg na een scherpe linkse bocht en dook het ravijn in. Hierdoor kwam de benzinetank tot ontploffing en zowel Henri als zijn co-piloot Sergio Cresto verbrandden levend. Ook de geplande Groep S werd geannuleerd.
De rest van het seizoen werd een strijd tussen Lancia en Peugeot. Het was uiteindelijk Peugeot die voor de tweede maal achtreenvolgens naar de constructeurstitel greep. Markku Alén won in eerste instantie de rijderstitel. Echter, 11 dagen na de laatste ronde, annuleerde de FIA de resultaten van de San Remo-rally in Italië. Dit door valse beschuldigingen van Lancia tijdens die rally. Ze beschuldigde Peugeot voor het gebruik van illigale zij-skirts tijdens die rally. De organisatie zette Peugeot toen uit de rally, maar later bleek dit onterecht te zijn en kwam de FIA tot het besluit de resultaten te annuleren. Hierdoor werd de Fin Juha Kankkunen wereldkampioen.
Vanaf het seizoen 1987 zouden de Groep A auto's de taak overnemen. Deze auto's hadden een limiet van 300 pk (al werd dat in het begin geregeld overschreden) en waren over het algemeen vierwiel-aangedreven. Group S werd in 1997 hergeïntroduceerd door de FIA. Echter, staan deze auto´s beter bekend als de World Rally Cars.
Alhoewel Groep B na 1986 werd verbannen uit het WK-Rally´s. Het heeft nog in een langer leven geleid in nationale kampioenschappen. Daarnaast brachten deze auto´s ook nog succes in grote evenementen zoals de Dakar Rally en Pike´s Peak Rally. Zelfs tot eind 1992 werden Groep B auto´s nog gebruikt voor Rallycross kampioenschappen, waaronder het Europees kampioenschap. Nu beter bekend als het het Rally Racen.
[bewerk] Overzicht
[bewerk] Merk/modellen
- Audi - Quattro, Sport Quattro, Quattro S1 (S1 Pike's Peak)
- Lancia - Rally 037, Delta S4
- Peugeot - 205 Turbo 16, 205 Turbo 16 E2 (E2 Dakar, Pike's Peak), 405 Turbo 16 (Dakar)
- Ford - RS1700 (plan afgebroken), RS200
- Toyota - TCT, MR2 (plan afgebroken)
- Renault - 5 Turbo, 5 Maxi Turbo
- Opel - Ascona 400, Manta 400, Kadett 400 (plan afgebroken)
- Rover - Metro 6R4
- Nissan - 240 RS
- Mazda - RX-7
- Porsche - 911 SC, 911 SC RS, 959 (Dakar)
- Citroën - BX 4TC
- BMW - M1 Turbo
- Ferrari - 288 GTO (plan afgebroken)
[bewerk] Rijders
- Hannu Mikkola
- Markku Alén
- Henri Toivonen
- Walter Röhrl
- Ari Vatanen
- Stig Blomqvist
- Michele Mouton
- Timo Salonen
- Juha Kankkunen
- Jean Ragnotti
- Miki Biasion
- Bruno Saby
- Tony Pond
- Attilio Bettega
- Jean-Claude Andruet
- Kalle Grundel
- Malcolm Wilson
- Mikael Ericsson
- Björn Waldegård
- Per Eklund
- Guy Frequelin
[bewerk] WK-titels
| Zie ook: |
|---|
 Portaal Sport · Categorie:Sport · Sport van A tot Z · In het nieuws - Sport · Sport · Autosport |
