Draak (fabeldier)
Een draak is een mythologisch wezen met het lichaam van een slang of een krokodil; klauwen en de kop van een arend, leeuw of valk; vleermuisvleugels (vlerken). Zijn vorm en uiterlijk varieert per overlevering. In Indië vindt men olifants-draken en in China hertendraken.
In de Europese middeleeuwen belichaamt hij de duivel. Enkele bekende drakendoders zijn Sint Michaël, Sint Joris, Perseus, Herakles, Apollo en koning Arthur. Om zijn afschrikwekkende uiterlijk siert de draak veel wapenschilden en vlaggen. In sommige culturen is het gebruikelijk om sculpturen van draken bij tempels te plaatsen ter symbolische bescherming.
Het geloof dat een draak vuur spuwde kwam voort uit het feit dat men een vallende ster ook draak noemde. Het spoor dat een vallende ster trok werd dan geassociëerd met de vurige adem van de draak.
Er zijn verschillende soorten draken, al naar gelang de cultuur en de locatie ervan:
Aziatische draken:
- Chinese draak
- Draak van India en Ethiopië
- Japanse draak
- Koreaanse draak
- Perzische draak
- Tibetaanse draak
- Duitse draak
- Keltische draak
- Finse draak
- Franse draak
- Griekse draak
- Italiaanse draak
- Lindworm-draak
- Noorse draak
- Poolse draak
- Servische draak
- Sloveense draak
- Roemeense draak
- Welshe draak
Meso-Amerikaanse draken
Zuid-Amerikaanse draken
Afrikaanse draken
Overigen:
- Drakon
- Kosmische draak
- Draak van Joppa
- Hydra
- Worm
- Tarasque
- Piasa
- Naga
- Regenboogslang
- Regendraak van China
- Slangdraak
- Amphisbaena
- Griffioen
- Wyvern
Veel draken worden ook wel ingedeeld bij de serpenten. De termen worden vaak door elkaar gebruikt. Hierboven zijn ook de serpenten genoemd.
In Griekse mythologie wordt Echidna vaak de 'moeder van alle draakachtige-wezens' genoemd, omdat ze volgens de Grieken een verhouding met de reus Typhon had gehad: Cerberus, Orthrus, de Sphinx, de Python (en nog veel meer) waren het gevolg van deze relatie.
Deze fabeldieren worden ook veel gebruikt in fantasyboeken zoals de De poort des doods of Dragonlance serie van Margaret Weis en spelen zoals Warhammer.
Zie ook: Lijst van fabeldieren
