OH-6 (航空機)

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OH-6D

OH-6はアメリカ合衆国の航空機メーカー、ヒューズ社が開発した小型ヘリコプター。アメリカ軍における愛称は「カイユース」（Cayuse）。

[編集] 概要

1960年にアメリカ陸軍が行った軽観測ヘリコプター（LOH）の審査にヒューズ社が応募し、ベルエアクラフトとヒラー社を破って合格したものである。1965年から量産型が採用された。キャビン形状から「フライングエッグ（空飛ぶ卵）」の別名でも呼ばれている。初期型OH-6Aは尾翼がV字型をしていたが、OH-6Dでは安定性を高める為にT字型に改良された。後にヒューズ社はマクドネル・ダグラス社と合併し、同社は民間向けモデルMD500として販売した。この名称でも知られている。A/MH-6 リトルバードと呼ばれる特殊部隊向けモデルもあり、アメリカ陸軍第160特殊作戦航空連隊で使用されている。米軍では退役が進んでいるものの、軍用、民間用としてまだ一部で使用されている。

[編集] 日本での採用

日本では川崎重工業がOH-6Aの日本向けOH-6Jをライセンス生産し、1969年（昭和44年）から1979年（昭和54年）まで陸上自衛隊が観測機として117機、海上自衛隊が教育用に3機を導入し、海上保安庁でも採用した他、民間機としても販売した。同年からはOH-6Dに切り替えられ、1997年（平成9年）の生産終了までに陸自に193機、海自に14機を納入し、海保、民間用なども生産した。川崎での述べ生産数は387機に上る。

川崎での生産終了後、海自では機体数が足りないことから、MD500を4機輸入し、OH-6DAとして教育に使用している。陸自では2001年（平成13年）から後継機、川崎OH-1の導入が進められているが、年間調達数が少ないことから、しばらくはOH-6Dの運用が続けられる見込みである。なお、2002年（平成14年）には大分県玖珠町上空で2機の陸自OH-6Dが訓練中に衝突、墜落する事故が起きた。

海上自衛隊OH-6D/DAの後継機として、アグスタ・ウェストランドA109とユーロコプターEC135が提案されている。後継機は2017年（平成29年）までに15機が調達される計画で、OH-6はそれまで運用され続ける。