荷物車

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荷物車（にもつしゃ）とは、新聞など鉄道小荷物運送を積むための鉄道車両の一つ。車両称号は「荷物」の「ニ」とされる。

その多くが旅客用車両から改造されたものであり、中にはスニ41形やマニ44形のように一見したところ本物の「車掌室付き有蓋車」のように見えるものも存在したが、扱い上はあくまでも客車の一つとされている。

鉄道小荷物運送自体は現在でもブルートレインをつかった「ブルートレイン便」や新幹線を使用した「レールゴーサービス」があるが、本来は旅客列車にこれを連結して運行されていた。また、利用者が多い路線ではこれのみで編成された荷物列車も存在した。なお、郵便のみを扱うものは郵便車という。

[編集] 荷物電車

かつて、国鉄・JRの一部・私鉄の一部には荷物電車が存在した。荷物専用車、荷物・郵便車、あるいは客室と荷物室の合造車であった。JRになってから作られた281系の荷物室付き車両（京都シティエアターミナルでチェックインを受けた航空旅客の荷物輸送用）が最後に新規製造された荷物合造電車で、そして223系0番台の荷物室（大阪シティエアターミナルでチェックインを受けた航空旅客の荷物輸送用）付き車輌が最後に改造された荷物合造電車であったが、この荷物車は1999年に廃止され、全室客室になった。281系も後に廃止されたがこちらは荷物室の構造を現在も残している。ただし「業務用室」という名目での設置なので、「ニ」の記号を付けた車両は登場していない。

荷物電車は運用上、近郊形、急行形の電車と併結して運転されることも多く、歯車比の異なる電車とも協調運転できる構造になっていた。但し、運転最高速度は性能の劣るほうに合わせることになる。

中央東線の塩尻駅と辰野駅（いわゆる大八回りの一部）間その他で用いられる123系電車は、電車で荷物車を入れる編成だと「編成の一番前もしくは一番後ろに連結することになる」という構造上から、「両端に運転台を有しているために最低1両編成で動ける」という利点を生かして、国鉄末期に余剰になった荷物電車・あるいは荷物郵便電車・事業用電車から改造されたものである。