筑波サーキット

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筑波サーキット（つくば-）は、茨城県下妻市にあるサーキットである。財団法人日本オートスポーツセンター（JASC）が運営に当たっている。

1970年 6月22日オープン。全長2070mと鈴鹿サーキットや富士スピードウェイなどと比べるとコース長は短いが、オープン当初から首都圏におけるモータースポーツの重要拠点として活躍してきた。かつては4輪の全日本F3選手権や全日本ツーリングカー選手権（JTCC）などが開かれたが、現在は2輪の全日本ロードレース選手権を中心に、主にF4・FJ1600などジュニア・フォーミュラのレースや走行会などが開かれている。

[編集] コース解説

筑波サーキット概要にあるコース全体の写真を見ると分かるように、狭い敷地を最大限に利用し、多様なコースが設置されている。

敷地内をほぼ完全に網羅する本コース（コース2000）は比較的高低差の少ないコースだが、コーナーのバリエーションに富み、走行にはいろいろな要素が要求される。

本コースの1コーナーと最終ヘアピンに挟まれるように設置されているオーバルコースは、オートレースの選手養成用のコースであり、財団法人日本オートスポーツセンターがオートレース（日本小型自動車振興会）の関連団体であることと、もちろん関係がある。

本コースの最終コーナーのすぐ外側に設置されているホームベースのような形の部分がジムカーナ場である。ここでは各種練習会やジムカーナ大会などが行われている。JASC自身も筑波サーキットビギナーズジムカーナシリーズを開催しており（年間７戦）、毎回満員御礼の非常に人気のあるシリーズとして定着している。

2001年にはそれまで「東コース」と呼ばれていたミニバイク用のコースが全面改修され、一周ほぼ1000mの「コース1000」としてオープン。本コースに「コース2000」の名称が与えられたのもこの時である。コース1000は非常に見晴らしの良い安全なコースであることが特徴で、サーキット初心者にも最適なコースである。

筑波サーキットの安全に対する姿勢はかなりしっかりとしたものであり、特にコース2000における救護体制は、特筆に値する。各ポストのオフィシャルが居るのはもちろん、常に何名ものスタッフがコントロールタワーにおいてコース内に設置された複数のカメラでモニターしており、重大な事故が起きれば、即、横に止めた救急車でコース内に向かう体制が整っている。筑波ならば死なずに済む、という評判があることにも納得がいく。もちろん、この救護体制は隣接されているコース1000にも適用されている。

[編集] 利用方法・ライセンス

個人が貸切することも可能である。翌年度（1月～12月）の貸切は大体前年の9月くらいに募集が掛けられる。詳細についてはJASCのホームページ内にもアナウンスされる。首都圏の数少ないサーキットであることや、比較的貸切費用が安いことなどから非常に人気が高いため、実績のない団体のコース2000、コース1000の土日祝の貸切はなかなか難しいようだ。

JASCの開催するライセンス講習会を受講することでファミリーライセンス等の取得が可能である。これによって、非常に安価にコース2000、コース1000を走行する事ができる。（4000円／30分、コース2000、4輪車の場合）騒音問題はJASCにとっても頭の痛い問題のようで、走行車輌の騒音規制は少しずつ厳しくなっていく傾向がある。これはサーキット自体の存続にもかかわる問題であり、走行する者は是非、筑波サーキット側の設けた取り決めは遵守するようにしたい。