オクターヴ・シャヌート
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オクターヴ・シャヌート（Octave Chanute, 1832年2月18日-1910年11月23日）はフランス系アメリカ人の土木建築（鉄道）技術者。航空技術のパイオニアでもある。現代ではむしろ後者として有名。彼自身は動力を備えた飛行機を作らなかったが、1890年代にグライダーの実験で一定の成果を挙げ、他の研究者へ影響を与えた。ライト兄弟とも親交があった。
アメリカ合衆国のカンザス州南東部には、彼にちなんだ同名の小都市シャヌート（Chanute）が存在する。
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[編集] 飛行の研究
彼が アルフォンス・ペノーやオットー・リリエンタールに触発されて、自らも飛行の研究を始めたのは60代になってからのことだった。当時（1880年代末）、ペノーは故人だったがリリエンタールは生きていて活動中であり、シャヌートと手紙のやりとりをしている。
飛行機開発におけるシャヌートの指向は「空中での安定性向上を優先すること」であり、そのためにグライダーで実地に滑空を繰り返した（もちろん高齢であるシャヌート自身がグライダーに搭乗したという記録は見当たらない）。これはリリエンタールの流れを汲む路線であり、ラングレー教授やクレマン・アデールの「動力による離陸を第一とする」路線とは対立するものであった。
1894年には著書『飛行機械の進歩』"Progress in Flying Machines"を発表した。この本は数年後、ライト兄弟にも読まれた。
グライダーの実験は1896年、シカゴに近い、ミシガン湖畔の砂丘で始められた。シャヌートのグライダーと言えば長方形の翼をした複葉機・三翼機が有名だが、初期に使われた機体は単葉機や多翼機であった。これらはいずれもハンググライダーであり、建築技師としての経験が活かされた堅牢な構造をしていた。彼のグライダーは約2000回の滑空を安全に行なった。シャヌートはこれらの業績によりアメリカの航空（グライダー）界で指導者的な地位に着いた。
[編集] ライト兄弟との関わり
一部の資料によると、兄弟に「可動な翼面による機体のコントロール」を薦めたのはシャヌートだという。彼をライト兄弟の師匠格とみなす意見も存在したが、最近では盛んでない。とはいえ、シャヌートとライト兄弟の関わりは深い。彼がリリエンタールに次いで、ライト兄弟に影響を与えた人物であることは間違いないと言える。
1896年、研究を始めたライト兄弟はスミソニアン協会から推薦図書のリストを受け取ったが、その中にはラングレー、リリエンタールとともに『飛行機械の進歩』が入っていた。1900年の春、ウィルバー・ライトは1号グライダーの実験を行なうにあたってシャヌートに相談の手紙を出している。1900年から1901年にかけての冬、シャヌートは、2号グライダーの製作中であったライト兄弟の元を訪れた。その時彼は金銭的な援助を申し出たが兄弟は頑として受け入れなかったという。1902年、3号グライダーの実験を終えたウィルバーを、シャヌートはシカゴの「西部技術者協会」に講演者として招いた。1903年の秋、シャヌートはキティ・ホークへ赴き兄弟のキャンプに一週間滞在した。ライト・フライヤー1号はその時プロペラ軸の修理中であった。その後、兄弟の成功を待たずしてシャヌートはフランスに渡り、兄弟の研究に関する講演を行なった。ただしこの講演は兄弟の了承が無いものであり、これ以降ライト兄弟とシャヌートの仲は悪化したらしい。
[編集] 生涯
- 1832年2月18日 フランスのパリにて生まれる。
- 1838年の秋 両親と共にアメリカのニューヨークに移住（6歳）。
- 1853年-1883年 鉄道技術者として働く。鉄橋を専門とした。
- 1889年ごろ 飛行の研究を始める。
- 1894年 著書『飛行機械の進歩』"Progress in Flying Machines"が刊行される。
- 1896年 グライダーの実験を始める。
- 1903年（12月以前） パリでライト兄弟に関する講演をする。
- 1910年11月23日 アメリカのシカゴで没。享年78歳。
[編集] 発音・日本における表記
- 姓（Chanute）
普通は英語式発音に準じてシャヌートだが、稀にフランス式発音の方に準じてシャニュートと表記されることもある。英語圏ではチャヌートとも発音される。
- 名（Octave）
オクターヴとした方が原音には近いが、v音の慣用的表記に従ってオクターブと書かれることも多い。
[編集] 関連項目
- 航空に関する年表
- シャヌート(都市)
- 同時期（1980年代-1900年代）の飛行機開発者
- 帝政ロシア アレクサンドル・モジャイスキー
- 日本 二宮忠八（実機は計画のみ）
- ドイツ オットー・リリエンタール（グライダー）
- イギリス ハイラム・マキシム
- イギリス A・V・ロー
- イギリス S・F・コディー大佐
- フランス クレマン・アデール
- オーストリア ヴィルヘルム・クレス
- ニュージーランド リチャード・ピアース
- アメリカ合衆国 グスターヴ・ホワイトヘッドまたはグスタフ・ヴァイスコプフ
- アメリカ合衆国 サミュエル・ラングレー
- アメリカ合衆国 ライト兄弟
[編集] 参考文献
- 五人の大発明家 J・G・クラウザー 現代教養文庫 1972年
- ライト・フライヤー号の謎 鈴木真二 技法堂出版 2002年
- The Encyclopedia Americana
- The New Encyclopædia Britanica
- Funk&Wagnalls Standard Reference
- Brock Haus Enzyklopædie
- Meyers Neues Lexicon
- Meyers Enzyklopädesches Lexicon
- Grand Dictionnaire Encyclopédique Larousse
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