ウシ目

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ウシ目
Artiodactyla

界:	動物界 Animalia
門:	脊索動物門 Chordata
亜門:	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:	哺乳綱 Mammalia
目:	ウシ目（偶蹄目） Artiodactyla

亜目

イノシシ亜目（猪豚亜目） Suina
ラクダ亜目（核脚亜目） Tylopoda
ウシ亜目（反芻亜目） Ruminantia

ウシ目（うしもく）または偶蹄目（ぐうていもく）、偶蹄類（ぐうているい）(Artiodactyla) は、脊椎動物門哺乳綱の一目。

ウマ目（奇蹄目）と共に、四肢の先端に蹄（ひづめ）をもつことが特徴である。ウシ目（偶蹄目）に属する動物とウマ目（奇蹄目）に属する動物を総称して、有蹄動物と呼ぶこともある。ウシ目（偶蹄目）とウマ目（奇蹄目）は、約6,000万年前に同じ祖先から分かれたとされるが、その後次第に衰退していったウマ目に対し、ウシ目は次第に勢力を伸ばしていった。現在では、カバ、イノシシ、ラクダ、キリン、ヤギなどの仲間を含む大きなグループに発展し、有蹄動物全体の約90％を占めている。

偶蹄目と呼ばれるように、ウシ目の特徴は、2つに割れた蹄である。これは第3指と第4指（中指と薬指）が変化したもので、主蹄（しゅてい）と呼ばれる。また、かかとにあたる部分に、副蹄（ふくてい）とよばれる小さな蹄がついているものもあり、岩場などでずり落ちないようになっている。

[編集] 反芻類

イノシシ亜目以外のウシ目の動物は、消化しにくい繊維分を消化するために、本来の胃（第4胃）のほかに、食道から第1～第3の胃を分化させて、合計4つの胃をもつ（ラクダ、キリンなどは、第3胃と第4胃の区別がはっきりしないため、3つとする場合もある）。これらの動物は、複胃または反芻胃と呼ばれるこれら複数の胃によって、一度食べた食物を吐き戻し、噛み返すという反芻（はんすう）を行う。これらの動物をまとめて反芻亜目（ウシ亜目、反芻類）とし、同じウシ目でも反芻をしない、現生のイノシシ類やカバ類を含む系統をイノシシ亜目（猪豚亜目）とし、系統的に両者の中間に位置すると考えられる、現生のラクダ類を含むグループを、ラクダ亜目（核脚亜目）として、それぞれ区別する。

反芻類の4つの胃のうち、第1胃には微生物が大量に住み、ここで摂取した食物の分解発酵をしている。この第1胃での微生物による分解と、反芻によって繰り返し咀嚼することによって、他の哺乳類が消化吸収できないセルロースなどを栄養として取り込むことができる。この強力な消化吸収能力が、ウシ目の動物が繁栄した一因とされている。

なお、ウマ類は胃を1つしかもたないが（単胃草食動物）、同じ目的のために盲腸を発達させ、ここで細菌を繁殖させて消化の助けとしている。

[編集] クジラの系統についての議論

クジラの仲間の先祖は、化石研究からは、顆節目に分類されていたメソニクス類、さらにさかのぼれば同じくトリイソドン類と考えられているが、最近の分子生物学的な研究からは、ウシ目から分化したとする説が出ている。これは、最近しばしば見られる、化石研究者と分子生物学者の意見が対立するケースの、典型的な例である。