Anfiteatro Romano (Siracusa)

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L'anfiteatro romano di Siracusa

L'anfiteatro Romano è una delle realizzazioni edilizie più rappresentative della prima età imperiale romana a Siracusa.

Si trova nella zona monumentale, presso il teatro greco e l'ara di Ierone II; il suo orientamento diverge da quello della Neapolis e del teatro e segue probabilmente quello di Acradina, in modo simile all'ara di Ierone. Vi giungeva l'asse viario che divideva l'Acradina dalla Neapolis, concluso da un arco trionfale di epoca augustea di cui restano solo le fondazioni. Nei pressi era una fontana, alimentata da una grande cisterna tuttora conservata sotto la vicina chiesa di San Nicola.

È in gran parte scavato nella roccia e per la costruzione della parte nord orientale si sfruttò il pendio della balza rocciosa nella quale, a breve distanza, erano state ricavate la cavea del teatro greco e le grandi latomie ad esso prossime. Quasi nulla resta invece della parte costruita superiore.

L'anfiteatro, riportato alla luce nel 1839 dal duca di Serradifalco, ha dimensioni monumentali: i diametri esterni (m 140 x m 119) ne fanno il più grande della Sicilia.

Il monumento ha due ingressi ed è servito da un articolato sistema di scale che scendono dallla quota esterna. L'arena era dotata, al centro, di un ampio vano rettangolare, originariamente coperto, collegato attraverso un passaggio sotterraneo con l'estremità meridionale del monumento, sull'asse del corridoio di ingresso: si tratta di opere sotterranee necessarie per i macchinari utilizzati durante gli spettacoli. Intorno all'arena la cavea era distinta da un alto podio, dietro il quale corre un corridoio coperto con varchi per l'accesso all'arena dei gladiatori e delle belve. Al di sopra sono ricavati i primi gradini, riservati a personaggi di rango, i cui nomi nel III e IV secolo furono iscritti sul parapetto. A quote più alte vi sono altri due ambulacri coperti a volta (che si svolgono sotto la cavea), mentre un terzo ambulacro si svolge a coronamento del monumento, ed era provvisto di un portico colonnato.
Dagli ambulacri anulari una serie di passaggi radiali consentiva l'accesso alle gradinate dei vari settori della cavea.

La datazione dell'edificio è stata discussa, ma la tecnica edilizia in opera reticolata e i frammenti di una grande iscrizione permettono di attribuirlo alla fine del I secolo a.C., probabilmente al momento della deduzione della colonia.