Čaj

Izvor: Wikipedija

Plantaža u Maleziji

Čajni cvijet

Čaj (kineski 茶, koreanski 차, Hindi चाय „chai“) je vrući napitak, koji se priprema od dijelova biljke.

[uredi] Opis

Kineski žuti čaj

Grm čaja

Od početka 18. stoljeća prave se napitci i od biljaka (biljni čaj i voćni čaj); iako to nije pravilno jer po ISO-normi crni čaj ima oznaku ISO 3720. Slična situacija se događa i u drugim jezicima, iako je i kod drugih jezika poznato spajanje različitih napitaka u jedan pojam. U španjolskoj je 'Té' samo 'crni čaj', sve drugo se zove 'infusión'. Slično je i u francuskoj: „thé“ = crni ili zeleni čaj, „infusion“ = biljni čaj i slično. U SAD-u danas je „tea“ samo „iced tea“ (ledeni čaj), vrsta limunade na bazi crnog čaja. Ako želite topli ili vrući čaj morate naručiti „hot tea“.

[uredi] Vrste čaja

Zeleni čaj

Orange Pokoe sa mlijekom i šećerom

Čaj se tradicionalno priprema na četiri različita načina. Najvažnije je stupanj fermentacije:

Bijeli čaj – Naziv je dobio jer dlačice na doljnoj stranici sušenog lista postanu bijelkasto srebrna. Nema fermantacije. Samo najbolji čajevi su izabrani za proizvodnju 'bijelog čaja'. Poznat je i kao car čajeva.
Zeleni čaj – minimalna fermentacija. Kod tradicionalne proizvodnje te vrste čaja, nakon berbe se u željeznim tavama prži i onda tek suši. Kod industrijske proizvodnje se postupa isto tako samo u puno večim spremnicima gdje se i mješaju listovi. U aziji postiji još daljnja podjela zelenog čaja kao npr. u Japan-u u tkz. „normalni“ zeleni čaj (緑茶: Ryokucha), prije poljevanja ugrijani zeleni čaj 　(ほうじ茶: Hojicha), sa rižnim pahuljicama pomješani zeleni čaj (玄米茶: Genmaicha) i drugi.
Oolong – dijelomična fermentacija. Nakon berbe se čaj trese u pletenim korpama, a sok koji se iscijedi fermentira sa kisikom zraka. Taj proces se zaustavi sa prženjem u željeznim tavama.
Crni čaj cijelokupna fermentacija. U istočnoj aziji poznat kao 'crveni čaj' (紅茶: Hong cha). Slično kao 'Oolong' ali se fermentacija ne zaustavlja. Proizvodnja tog čaja se završava dužim sušenjem .

Postoje još slabije poznati čajevi:

Puh-er-cha je poznat u aziji kao 'crni čaj' (黒茶) i tamniji od kod nas poznatog 'crnog čaja' – kad vam se posluži taj čaj rekli bi prije da je kava po izgledu. To je 'crni čaj' koji više godina sazrijeva.
Žuti čaj se proizvodi samo u kini. To je 'bijeli čaj' koji se ne obrađuje odmah nakon berbe. Tu dolazi do minimalne fermentacije. Jedan je od najskupljih čajnih specijaliteta. Ponekad ga uvrste u 'zelene čajeve'.