Θηλαστικό
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Η ονομασία θηλαστικά ετυμολογείται από τo ελληνικό ρήμα θηλάζω (βυζαίνω) κατ' αντιστοιχία της αγγλικής λέξης mammal που προέρχεται από τη λατινική λέξη mamma που σημαίνει μαστός και δόθηκε από τον βοτανολόγο Λινναίο για την ομάδα των ζώων που τρέφουν τα νεογνά τους με γάλα, το οποίο παράγουν απο τους ειδικούς αδένες που ονομάζονται μαστοί. Γι' αυτό το λόγο ονομάζονται και μαστοφόρα.
Η κλάση των θηλαστικών θεωρείται η πιο εξελιγμένη κλάση του ζωικού βασιλείου γιατί:
- Έχουν αυξημένη νοημοσύνη
- Έχουν ανεπτυγμένο νευρικό σύστημα
- Ο εγκέφαλος τους έχει μεγάλο μέγεθος
- Παρουσιάζουν εξειδίκευση σε όλα τα όργανα τους.
[Επεξεργασία] Χαρακτηριστικά των θηλαστικών
1. Το σώμα τους είναι καλυμμένο με τρίχωμα ή γούνα, φυσικά υπάρχουν και εξαιρέσεις όπως το δελφίνι, η φάλαινα κ.λ.π.
2. Τα θηλυκά φέρουν γαλακτοφόρους αδένες οι οποίοι παράγουν γάλα για τη διατροφή των νεογνών.
3. Είναι ζωοτόκα με εξαίρεση τα είδη των μονοτρημάτων όπως ο ορνιθόρυγχος και η έχιδνα που γεννούν αβγά.
4. Έχουν όλα σπονδυλική στήλη.
5. Έχουν ιδρωτοποιούς και σμηγματογόνους αδένες.
6. Είναι ομοιόθερμα, δηλαδή η θερμοκρασία τους είναι πάντοτε σταθερή ανεξαρτήτως απο την θερμοκρασία του περιβάλλοντος (36° - 38°C).
7. Αναπνέουν με πνεύμονες.
8. Είναι συνήθως τετράποδα, εκτός από τα κητώδη, τα πτερυγιόποδα και τα πρωτεύοντα.
9. Η καρδιά τους είναι τετράχωρη.
10. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια τους είναι απύρηνα.
11. Η άρθρωση του κρανίου και της σπονδυλικής στήλης γίνεται με τη βοήθεια δύο κονδύλων, των ινιακών.
12. Η κάτω σιαγόνα αποτελείται από ένα μόνο οστό που αρθρούται απ'ευθείας με την άνω.
13. Τα δόντια τους είναι διφυή και ετερόδοντα, δηλαδή ανάλογα με την τροφή που τρώνε χωρίζονται σε κοπτήρες, κυνόδοντες, προγομφιούς και γομφιούς.
[Επεξεργασία] Ταξινομία
Η κλάση των θηλαστικών ανήκει στο βασίλειο των ζώων στο φύλο χορδωτά (chordota) και στο υπόφυλο σπονδυλωτά (vertebrates) και χωρίζεται σε 3 υποκλάσεις:
- Πρωτοθηρία (prototheria)
- Μεταθηρία (metatheria)
- Θηρία (Eutheria)
Η υπόκλαση Θηρία διαιρείται σε 16 τάξεις: Εντομοφάγα, Δερμόπτερα, Χειρόπτερα, Άδοντα, Φολιδωτά, Λαγόμορφα, Τρωκτικά, Κητώδη, Σαρκοφάγα, Σωληνόδοντα, Προβοσκιδωτά, Υρακοειδή, Σειρηνοειδή, Περισσοδάκτυλα, Αρτιοδάκτυλα, Πρωτεύοντα.
Τα θηλαστικά περιλαμβάνουν πάνω από 5000 γένη, ταξινομημένα σε 425 οικογένειες και έως 46 τάξεις (ο αριθμός εξαρτάται από το σχήμα ταξινόμησης που γίνεται δεκτό).
