烟花
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烟花现在又称为礼花、烟火或焰火，在日本稱之為花火。烟花在中国发明也较早，主要用于军事上、盛大的典礼或表演中。
《后武林旧事》记有宋孝宗观海潮放烟火的情景说：“淳熙十年（公元1183年）八月十八日，上诣德寿宫，共请两殿往浙江观潮……管军命于江面分布五阵，乘骑弄旗，标枪舞刀，如履平地。点放五色烟炮满江、及烟收、炮息，则诸船尽藏，不见一只。”宋理宗（公元1225年至1264年）时，周密在《齐东野语》中也记载了当时皇宫观看烟花的故事。到元、明年间，许多诗人、文学家都有有关鞭爆烟花这方面的记述。自清代以来鞭爆烟花使用普遍了。
煙花的化學原理，其實和爆竹的大同小異，其結構都包含黑火藥和藥引。燃放煙花後，類似以上提到的化學反應引發爆炸，而爆炸過程中所釋放出來的能量，絕大部分轉化成光能呈現在我們眼中。
煙花的最大特色是能夠放出五彩繽紛的顏色。到底煙花內有甚麼神秘的成份呢？現在由我們揭開其神秘面紗吧！關鍵是在製作煙花的過程中加入一些發光劑和發色劑。
發光劑是金屬鎂 (magnesium) 或金屬鋁 (aluminium) 的粉末。當這些金屬燃燒時，會發出白熾的強光。發色劑其實只不過是一些金屬化合物 (metal compound)。我們平日在教學上經常運用這些金屬化合物來進行實驗呢！金屬化合物含有金屬離子 (metal ion)．當這些金屬離子被燃燒時，會發放出獨特的火焰顏色 (flame colour)。不同種類的金屬化合物在燃燒時，會發放出不同顏色的光芒。概括如右表。
舉例說，氯化鈉 (sodium chloride / NaCl) 和硫酸鈉 (sodium sulphate / Na2SO4) 都屬於鈉的化合物，他們在燃燒時便會發出金黃色火焰 (golden yellow flame)。
同樣道理，硝酸鈣 (calcium nitrate / Ca(NO3)2) 和碳酸鈣 (calcium carbonate / CaCO3) 在燃燒時會發出磚紅色火焰 (brick red flame)。
其實在化學科，我們常常會運用以上結果來測試物質中所含的金屬。這類型的實驗稱為焰色試驗 (flame test)。煙花便是利用金屬的這種特性製成的。製作煙花的人經過巧妙的排列，決定燃燒的先後次序。這樣，煙花引爆後，便能在漆黑的天空中綻放出鮮豔奪目、五彩繽紛的圖案了。
金屬焰色反應：
金屬離子 火焰顏色 鉀K+ 紫色 鈉 Na+ 金黃色 鈣 Ca2+ 磚紅色 銅 Cu2+ 藍綠色 鋇 Ba2+ 蘋果綠色 鐵 Fe3+ 金黃色 鍶 Sr2+ 血紅色
