同平章事
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唐朝初年，唐太宗以中書省、門下省、尚書省三省綜理政務，共議國政。中书令、侍中、尚书令分别为三省长官，并为宰相。以其他官员参予政务的，加同中書門下三品名义（中书令、侍中、尚书令为三品官）。资历不及三品者加同中書門下平章事，都是事实上的宰相。武則天時改稱“同鳳閣鸞台三品”、“同鳳閣鸞台平章事”。唐朝宰相名目最多，《新唐書·宰相表》列出宰相之名目多達四十餘個，而同平章事是資歷最淺者；安史之亂以後，同平章事更多以資淺者任職，到了肅宗至德以後，同中書門下平章事才是真正的宰相；代宗時，中書令升為二品，將同中書門下三品之名改為同中書門下平章事，簡稱同平章事。
到了五代“同中書門下平章事”仍是宰相，但是當時樞密使權重，同平章事的實權被剝奪，形同虛設。北宋以同中書門下平章事主政事，知樞密院事（樞密使）主兵權，稱為“二府”或“兩地”，度支、鹽鐵、戶部三司掌財務；尚書、門下兩省在宋朝已式微，宰相的權力較唐朝稍小。神宗元豐五年（1082年）改革官制，以左僕射兼門下侍郎，右僕射兼中書侍郎為宰相。終南宋一朝，除孝宗時期外，不再設置同中書門下平章事。元代廢除尚書省，原先的尚書省六部，划入中書省，原則上中書省是全國最高行政機關。
明太祖大興冤獄，誅殺功臣，洪武十三年（1380年），殺胡惟庸，罷中書省，廢除二千餘年來的丞相制度，直接由皇帝親統六部。但由於工作份量實在龐大，洪武十五年（1382年）不得不設殿閣大學士，為皇帝顧問，大學士並無實權，類似今日的秘書職。明成祖（1360年—1424年）始開內閣於文淵閣，正式有「內閣」之名，仁宗、宣宗、英宗時有三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）入閣，多所扶正，海內清平。明嘉靖以後，內閣權力急速發展，首輔大學士的職權如同以往的丞相，但必須與太監合作，才能執掌大政，如張居正結合馮保。清朝沿用明代內閣制，但内阁受制于王大臣会议，只是转达表章的机构，大学士并不入阁办事。康熙时，王大臣会议的权力被大部剥夺，决策多由南书房作出。康熙于大臣中简任若干入值南书房，参与机务。但南书房不是正式机构，也不能行文或指挥其他衙门。雍正時設「軍機處」，有軍機大臣三人至六人、军机章京若干人，成为权力中枢，皇帝的诏令多由军机处发出。但有清一代，正式诏书等均以内阁名义拟出，臣下正式奏章也递交内阁，所以内阁仍是清代名义上正式的宰相机构。
