Tranvía
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Los tranvías son trenes ligeros de superficie que circulan en áreas urbanas, en las propias calles, sin separación del resto de la vía ni senda o sector reservado. En algunos casos la vía férrea del tranvía puede cubrirse de césped, integrándola aún más al paisaje urbano.
Los primeros tranvías eran arrastrados por caballos o mulas (tracción de sangre) que podían arrastrar más peso gracias a la característica básica que posibilitó el desarrollo del transporte por ferrocarril: el bajo coeficiente de rodadura entre carril y rueda. Actualmente, y desde hace mucho tiempo, son de propulsión eléctrica.
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[editar] Utilización en algunos países
En algunos países de Europa Central y gran parte de Europa del Este han sido y son un medio de transporte muy extendido. En el resto de Europa fueron quitándose la mayoría de las líneas pretextando que entorpecían un tráfico automovilístico cada vez más importante y que los cables eran poco estéticos. Actualmente en Lisboa existe cerca de 22 líneas y es muy usado, dada la orografía de Lisboa que es muy pendiente.
No obstante, y luego que desaparecieron en muchas ciudades, a partir de 1980 comenzaron a reinstalarse en varios lugares, dada su evolución tecnológica, con los nuevos coches articulados y luego de "piso bajo".
En España, la primera ciudad en introducir el servicio de tranvía elétrico fué Bilbao. Tal es el caso de España, donde se emplearon durante un parte del siglo XX en muchas ciudades pero fueron abandonados desde los '60 y '70, para después volver a ser considerados e introducidos en algunas ciudades a fines del siglo XX. Valencia fue la primera ciudad española en reintroducir el tranvía en el año 1994, con un éxito que lo ha llevado a ampliar en tres ocasiones. A Valencia la siguieron Bilbao (2002), Alicante (2003), Barcelona (2004), Vitoria-Gasteiz, y en Sevilla(2007). Granada, Santa Cruz de Tenerife y Murcia también prevén reinstalarlos. Además Madrid está instalando en la periferia un tranvía con el extraño nombre de "tren ligero" y la ciudad madrileña de Parla esta acometiendo obras para disponer de un servicio llamado VíaParla y que pretende estar activo para el año 2007. Por último, en la ciudad de La Coruña, desde el año 1997 y tras posteriores ampliaciones y reformas de la vía, se utiliza el tranvía histórico. En Sevilla está actualmente en construcción un tranvía llamado MetroCentro el cuál se prevee que acabe de ser construido en la primavera de 2007
En Argentina hubo tranvías en muchas ciudades, y con los más variados sistemas de propulsión. La red más importante fue la de Buenos Aires, con casi 900 km de vías. El primer tranvía (a caballo) porteño circuló en 1863. Luego llegó el tranvía eléctrico en 1897, aunque la primera ciudad argentina en que rodó un tranvía eléctrico fue La Plata, en 1892. Además de Buenos Aires y La Plata, las ciudades argentinas que tuvieron tranvías eléctricos fueron: Bahía Blanca, Concordia, Córdoba, Corrientes, Mar del Plata, Mendoza, Necochea, Paraná, Rosario, Salta, Santa Fe y Tucumán.
Son muchas más las ciudades y pueblos de Argentina que utilizaron tracción animal. Por ej. en Chivilcoy en 1872, se otorgó una concesión para establecer una línea de tranvías a la Sociedad de Carlos Villatte y Cía., la que mereció el apoyo del Pte. Municipal Federico Soárez firmando conjuntamente su secretario Julio Juliánez. Pero hasta 1895 no se formaliza el consorcio Vega-Castro para instalar tranvías que efectuaba su recorrido partiendo de la Estación Norte, recorría la Avda. Soárez, por Pellegrini alrededor de la plaza 25 de Mayo y luego a Av. Villarino, con final de las calles empedradas y de allí emprendía el regreso con un desvío donde se cruzaba con el otro tranvía realizando el mismo recorrido en sentido inverso.
Desde 1960 se comenzaron a retirar masivamente en todo el país, dejando de funcionar en Buenos Aires el 19 de febrero de 1963. La última ciudad en que circularon los tranvías en Argentina fue La Plata, el 25 de diciembre de 1966. En 1980 la Asociación Amigos del Tranvía pudo inaugurar el Tramway Histórico de Buenos Aires, un paseo en tranvías históricos restaurados que desde entonces funciona todos los fines de semana por el barrio de Caballito. En 1987 se instaló una línea de tranvías modernos en el sudoeste de la ciudad, llamado Premetro. En 1995 se inauguró el Tren de la Costa, una traza ferroviaria recuperada con un servicio de tranvías ligeros en la zona norte del Gran Buenos Aires.
[editar] Infraestructura
La mayor parte de las veces los tranvías utilizan un carril especial, denominado carril de garganta. Esto permite pavimentar a ambos lados de los rieles y hasta su nivel superior, para hacer posible la circulación de los automóviles, sin que se pierda un espacio del lado interno destinado a la pestaña de las ruedas del material rodante. Cuando van por una vía separada del tránsito automóvil, suelen utilizar el mismo carril que los trenes (aunque de menor sección y peso por metro lineal), con traviesas y balasto.
La energía eléctrica la toman de un cable conductor aéreo, mediante un trole, que a menudo es de tipo pantógrafo, aunque existen algunos que lo toman de un tercer carril subterráneo.
[editar] Ventajas e inconvenientes
[editar] Ventajas del tranvía
- es menos ruidoso y menos contaminante que un autobús (por su menor consumo unitario por viajero, incluso respecto al trolebús),
- consume menos energía eléctrica que el metro (no necesita iluminación de pasillos y andenes)
- ocupa un carril de calzada más angosto del que necesita un autobús, debido a que carece de desplazamientos laterales, lo que racionaliza el uso del escaso espacio público urbano.
- la construcción de su infraestructura es mucho más económica, lo que hace que sea más viable que el metro y
- la accesibilidad es más sencilla porque no hay escaleras para llegar a los andenes y además hay tranvías de "Piso Bajo", que permite ahorrar tiempo en las paradas, aumentando la velocidad comercial.
[editar] Inconvenientes del tranvía
- Rigidez de sus recorridos, que no les permite sortear un obstáculo que hubiera sobre la vía
- Mayor costo tanto de la infraestructura como de los vehículos (en relación a los autobuses)
- Menor capacidad y velocidad (en relación al metro).
- Problemas con el trafico debido a que se necesita reducir un carril de circulación si va en un lateral o dos ya si circula por el centro para construir los apeaderos
Este problema puede resolverse parcialmente mediante un carril reservado, que comparte el tráfico con automóviles exclusivamente en las intersecciones con otros viales. No obstante, la capacidad es menor que la de un metro principalmente debido a la menor longitud de los tranvías en relación a un tren de metro. En efecto, un tren de metro puede alcanzar una gran longitud, gracias a que circula por una vía completamente independiente del resto del tráfico.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Tranvía- Proceso de restauración del primer tranvía de Bogotá
