Nervsystemet

Wikipedia

Nervsystemet är ett biologiskt signalsystem som koordinerar funktionerna i en djurkropp med hjälp av elektrokemiska impulser i trådformade cellutskott. Sådana utskott, nervtrådar, genomsätter hela kroppen men utgår ifrån nervcellskroppar som är ansamlade i särskilda organ. De signalerande cellerna kallas nervceller eller neuron. De åtföljs av för nervsystemet specifika hjälpceller, gliaceller. Enligt svensk lagstiftning anses människolivet vara beroende av att kroppens olika organfunktioner är tillräckligt väl samordnade genom att hjärnan, en viktig del av nervsystemet, fungerar tillräckligt väl. När hjärnans funktion har upphört för alltid, anses människan vara död därför att koordinationen av kroppsfunktionerna har bortfallit; inte, vilket många felaktigt tror, därför att medvetandet har upphört.

Läran om nervsystemet kallas neurobiologi eller neurofysiologi. Den kliniska medicinska specialitet som behandlar det mänskliga nervsystemets sjukdomar kallas neurologi.

Man skiljer på perifera nervsystemet (PNS) och centrala nervsystemet (CNS). Till CNS hör storhjärnan, lillhjärnan och ryggmärgen med förlängda märgen. Övriga delar av nervsystemet utgör PNS. Anhopningar av nervcellskroppar kallas ganglier. Sådana finns både inom CNS och PNS.

Med nervsystemet känner organismerna av yttre retningar så att de kan reagera på dem. Detta kallas för nervsystemets sensoriska funktion. Med nervsystemet styr organismerna musklers kontraktion och körtlars sekretion, vilket kallas för dess motoriska funktion. Eftersom sensoriska nerver i PNS leder signaler in mot CNS, kallas de sensoriska nerverna också för afferenta nerver. De motoriska, utåtledande, nerverna kallas på motsvarande vis efferenta.

En annan traditionell indelningsgrund är i viljestyrda respektive icke viljestyrda nervfunktioner. De motoriska nerverna till skelettmusklerna är viljestyrda, medan de till inälvsmusklerna brukar betraktas som icke viljestyrda. Indelningen är dock inte skarp, eftersom man med träning kan lära sig att med viljan påverka också vissa inälvsfunktioner.

Hos leddjur som insekter, spindeldjur och kräftdjur består nervsystemet av många ganglier som hålls samman med två nervtråder. Dessa nervsystem ser ut som en repstege. Primitiva djur har särskilda neuroner som är ansvarig för särskilda funktioner. I komplexa nervsystem utför några miljoner neuroner tillsammans en speciell uppgift.