Louis Pasteur

Wikipedia

Louis Pasteur

Louis Pasteur, född 27 december 1822, död 28 september 1895, var en fransk kemist och biolog.

Pasteur upptäckte att jäsning orsakas av mikroorganismer. Han utvecklade också ett vaccin mot rabies, vilket ledde till grundandet av Pasteurinstitutet i Paris 1888.

Pasteur räddade den franska silkesmaskindustrin då han lyckades identifiera två mikrobiska sjukdomar, som höll på att decimera industrin. Han upptäckte vidare de sjukdomsalstrande organismer (patogener) som orsakar mjältbrand och utvecklade ett vaccin mot detta.

Pastörisering, metoden att upphetta livsmedel för att döda farliga bakterier och andra mikroorganismer, grundas på hans upptäckter.

Pasteur betraktas som en av bakteriologins grundläggare.

[redigera] Uppväxt och utbildning

Pasteur föddes i Dole och växte upp i den närbelägna staden Arbois. Han var ende sonen till Jean Pasteur. I grundskolan var Louis inte någon lysande elev, han fördrog att fiska och att rita framför andra sysselsättningar. Hans målningar tyder på att han kunde ha blivit en framstående konstnär. Hans far däremot såg honom inte som en konstnär och Louis själv visade ett ökande intresse för kemi och andra naturvetenskapliga ämnen. Den högsta önskan fader Pasteur hade för sin son var att han skulle slutföra sin utbildning i den lokala skolan och bli professor i Arbois. Men rektorn där såg att Louis kunde komma att ägna sig åt vetenskapligt arbete och övertygade far och son att satsa på Ecole Normale Superieure i Paris, det mest prestigefyllda universitetet i Frankrike. Det var här Pasteur började sin långa vetenskapliga resa.

[redigera] Arbeten

[redigera] Från kristallografi till molekylär assymetri

1847 då Pasteur var 26 år började han sitt arbete med att sammanföra kemi och optik, vilka är grundstenarna i kristallografi. Han underökte varför två ämnen med samma kemiska sammansättning kunde ha olika egenskaper då de undersöktes med polariserat ljus. Till slut kom han fram till, genom att studera ämnena i mikroskop, att molkylerna var varandras spegelbilder. Han formulerade den fundamentala lagen: asymmetri skiljer den organiska världen från mineralvärlden. Med andra ord, livets krafter ger alltid asymmetriska molekyler. Detta arbete ledde till en ny vetenskap - stereokemi.

[redigera] Jäsning och spontanutveckling

På uppdrag av ett destilleri från norra Frankrike började Pasteur undersöka varför alkohol blev kontaminerat av oönskade substanser under jäsning. Han visade snart att varje sorts jäsning var kopplad till sin egen specifika mikroorganism, eller jäst, som kan studeras individuellt under sterila förhållanden. Denna insikt ligger till grund för mikrobiologin.

Pasteur gjorde definitivt slut på teorin om spontanutveckling, en teori som hade funnits i 20 år och som sa att liv kunde uppstå spontant i organiska material. Samtidigt upptäckte han att liv även kunde existera utan syre. Denna upptäckt banade väg för studiet av bakterier och hur de orsakar infektioner. Tack vare detta har det blivit möjligt att döda mikrober och att kontrollera smitta.

[redigera] Pastörisering

Huvudartikel: Pastörisering

Kejsare Napoleon III bad Pasteur att undersöka den surning som drabbade vin och som orsakade stora ekonomiska förluster för vinindustrin. Han reste till en vingård i Arbois 1864 och kunde snart visa att de mikroorganismer som orsakade problemet dog om vinet värmdes till 55 grader C i några minuter. Denna metod kom att kallas pastörisering och kom snart att användas över hela världen, framförallt på öl och mjölk.

Pasteur i arbete i sitt laboratorium. Målning av A. Edelfelt 1885.

[redigera] Infektionssjukdomar på människor och djur

1865 började Pasteur undersöka silkesmasken som gjorde stor skada inom Frankrikes silkesindustri. Han upptäckte infektionsspridarna och avslöjade hur de spreds och hur detta skulle förhindras. Han kunde nu genom att utveckla sin studie om jäsning visa att varje infektion orsakas av sin egen mikrob och att dessa inte är kroppsegna. Med denna kunskap kunde Pasteur utveckla steriliseringen, vilken kom att revolutionera kirurgin. Mellan 1877 och 1887 fortsatte han att använda mikrobiologin i kampen mot sjukdomar. Han upptäckte tre bakterier ansvariga för mänskliga sjukdomar: stafylokocker, streptokocker och pneumokocker.

[redigera] Behandling och skydd mot rabies

Pasteur upptäckte metoden för fösvagning av smittsamma mikroorganismer som är grunden i vaccination. Han utvecklade vaccin mot kycklingkolera, mjältbrand och svinkoppor. Efter detta tillämpade han sitt koncept på rabies. Den 6:e juli 1885 testade han sin behandling för första gången. Den unge patienten, Joseph Meister kunde räddas.

[redigera] Pasteurinstitutet

Den 1:a mars 1886 presenterade Pasteur sin rabiesbehandling för vetenskapsakademin och föreslog då också ett centrum för rabiesvaccinering. Förslaget godkändes och instutet bildades som en klinik för rabiesbehandling ett forskningscentrum för infektionssjukdomar och ett lärocenter. Den nu 66 år gamle Pasteur ägnade de sista sju åren av sitt liv åt institutet. Under denna tid blev han också berömd och fick prestigefyllda priser runt om i världen. Hans arbete fortsattes av hans lärjungar, pasteurianerna.

[redigera] Inflytande

Pasteurs arbete innebar en revolution inom den vetenskapliga metodologin. Han kombinerade två odiskutabla regler inom modern forskning: friheten till kreativt tänkande som utsätts för omfattande experimentell testning. Han brukade säga till sina elever: "Publicera aldrig något du inte kan bevisa genom experiment". Eftersom hans arbete förändrade världen i positiv riktining har han runt om i världen kallats en mänsklighetens välgörare.