Shinran Shonin

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A escola Shin, ou Verdadeira Escola da Terra Pura (jap. Jôdo Shinshû), surgiu no Japão a partir dos ensinamentos de Shinran Shônin (ou Kenshin Daishi, 1173-1262), embora ele não tivesse fundado oficialmente uma escola.

Shinran tinha uma grande admiração pelo seu mestre Hônen e usava a expressão japonesa Shin — verdadeira, correta, autêntica — para designar os ensinamentos recebidos de Hônen através de uma linhagem de patriarcas que vinha desde a Índia, passando pela China e chegando ao Japão sem nunca ter se quebrado.

Como houve uma época em que a doutrina da recitação do nome de Amitabha foi proibida por um édito imperial, e como Hônen e Shinran foram exilados em províncias distantes, as escolas Jôdo e Jôdo Shin acabaram por se formar e se desenvolver de maneira independente.

Shinran nasceu no clã Fujiwara, na vila de Hino a sudeste de Kyôtô, recebendo o nome Matsuwaka-maru. A época em que Shinran viveu, particularmente da infância ate a adolescência, foi um período conturbado da história do Japão. Os clãs guerreiros haviam se insurgido contra o governo reinante da nobreza, liderado pelo clã Fujiwara. Além disso, terremotos, fome e doenças assolavam a capital.

Seu pai, um aristocrata menor chamado Hino Arinori, era um membro da família do clã dos Fujiwara. Sua mãe provavelmente faleceu quando Shinran estava com oito anos de idade. Aos nove anos, foi levado por seu tio Noritsuna ao templo Shoren-in em Higashiyama, Kyôtô, tornando-se discípulo do monge Jien Sojo e recebendo o nome Hannen.

Partiu então para o templo Mudô-ji-dani Daijô-in no monte Hiei, sede da escola Tendai. Shinran era um doso, um monge subalterno que conduzia cerimônias nos vários templos do Monte Hiei. Ele se dedicou aos mil dias de auto-disciplina (jap. sennichi-gyô). No templo Saitô Seikô-in, dedicou-se ao serviço do Buddha Amitabha como membro do Jôgyô-dô.

Na visitação de cem dias ao templo Rokkaku-dô, ele rezou ao príncipe regente japonês Shôtoku (considerado uma emanação do bodhisattva Avalokiteshvara), pedindo que lhe fosse revelado o caminho a ser seguido. Em 1201, na madrugada no nonagésimo quinto dia de seu retiro, seu amigo Seikaku levou-o a Hônen Shônin, que se tornou seu mestre ao encontrá-lo em Yoshimizu, Kyôtô. Mudou seu nome para Shakku e depois para Zenshin.

Ele abandonou o celibato monástico e se casou com Eshinni, filha de um samurai de alto escalão. Shinran definia-se como "nem monge nem leigo". Mesmo deixando votos monásticos tradicionais como o celibato e o vegetarianismo, Shinran demonstrou a legitimidade da prática do buddhismo no lar (jap. zaikeojô).

Quando o ensinamento do nenbutsu foi proibido, Hônen Shônin foi exilado para a ilha de Shikoku e Shinran foi exilado para Kokubu, em Echigo (atual Niigata). Foi perdoado em 1211, e ao saber da morte de Hônen, Shiran decidiu permanecer lá até 1214, prosseguindo depois pra Hitachi (atual Ibaragi), onde ensinou a recitação do nome do Buddha Amitabha. Dez anos depois, escreveu seu Ensinamento, Prática, Fé e Realização (jap. Kyô Gyô Shin Shô) em seis volumes. Nesta obra, ele cita sutras, tratados e comentários, apresentando suas principais idéias.

Depois de vinte anos, retornou a Kyôtô e continuou sua obra literária até o final de sua vida. Escreveu outros trabalhos e coleções de hinos, como o Shôzômatsu Wasan. De acordo com o seu Hino da Fé Verdadeira no Nenbutsu (jap. Shôshin Nenbutsu Ge), é possível alcançar a iluminação através da repetição do nome de Amitabha, e a fé na recitação do nenbutsu garante o renascimento na Terra Pura. Segundo Shinran, não há mente confiante separada da recitação do nome de Amitabha.

O ensinamento central de Shinran é a mente confiante (jap. shinjin), a entrega ao voto original de Amitabha e a negação do próprio poder. As práticas do próprio poder incluem todas as práticas diferentes da recitação do nome de Amitabha e até mesmo esta recitação, se for feita sem a entrega total ao voto original de Amitabha. Segundo Shinran, não é possível salvar os outros com o próprio poder; seria necessário confiar primeiro no poder de Amitabha e atingir a iluminação na Terra Pura. A mente confiante tem três aspectos (jap. sanshin): a mente pura (jap. junshin), que confia sinceramente; a mente única (jap. isshin), que confia só no Buddha Amitabha; a mente contínua (jap, sôkushin), cuja confiança é ininterrupta, mesmo quando outros pensamentos surgem.

Yuienbô, discípulo de Shinran, compilou alguns de seus ensinamentos no Tratado de Lamentação das Heresias (jap. Tannishô), um comentário sobre as divergências quanto aos ensinamentos dados por Shinran Shônin. A obra apresenta o voto original (jap. hongan) de Amitabha, relacionando-o à mente confiante (jap. shinjin) e à recitação do nome de Buddha (jap. nenbutsu), apresentado como o caminho único e desimpedido para a iluminação. Segundo Shinran, o nenbutsu vem do outro poder e está além do próprio poder; confiar ou não no nenbutusu torna-se uma decisão de cada um.

No século XIII, após o falecimento de Shinran, formou uma tradição que acabou se denominando como o Templo do Voto Original (jap. Honganji) do Buddha Amitabha, construído inicialmente como uma espécie de mausoléu para abrigar as cinzas de Shinran. Seu abade era sempre um descendente direto de Shinran. A família recebeu a designação Ôtani ou "grande vale" pelo fato de este templo estar localizado numa região com este nome. No final do século XVI e início do século XVII, após um período de intensas guerras internas no Japão, o Shôgun Ieyasu Tokugawa doou terras em Kyôtô para que descendentes da família Ôtani construíssem seus templos. Uma grande gleba de terra foi oferecida ao irmão mais novo no lado oeste da cidade, dando origem ao Templo do Voto Original do Oeste (jap. Nishi Honganji). Outra gleba foi oferecia para o irmão mais velho no lado leste da cidade, originando o Templo do Voto Original do Leste (jap. Higashi Honganji). A partir daí, os dois templos se constituíram como ordens religiosas independentes.

O Nishi Honganji deu origem à Ordem Honganji ou Ramo Honganji (jap. Honganji-ha ou abreviadamente Honpa). O Higashi Honganji deu origem à Ordem Ôtani ou Ramo Ôtani (jap. Ôtani-ha ou abreviadamente Daiha). Estes dois ramos da família de Shinran são os maiores da escola Shin. Além delas, outras oito ordens se formaram a partir de discípulos diretos de Shinran. Atualmente, a tradição Shin é a maior das escolas buddhistas japonesas.

Depois de Shinran, o principal propagador da escola Shin foi Rennyo Kenju (1415-1499), o oitavo abade do Honganji. Rennyo transformou o templo Honganji no centro da escola Shin e principal instituição religiosa do Japão medieval. Devido aos ataques dos monges guerreiros do templo Enryakuji (sede da escola Tendai), Rennyo refugiou-se em vários locais. Em 1471, ele se estabeleceu em Yoshizaki (atual Fukui).

Rennyo escreveu oitenta cartas (jap. Ofumi ou Gobunsho), em linguagem simples, para que as pessoas do povo tivessem acesso aos ensinamentos de Shinran. Ele também criticou as seitas que surgiram no seu tempo. Estas cartas foram compiladas em cinco volumes por seu disípulo Ennyô e se tornaram extremamente importantes para a escola Shin.