Primeira travessia aérea do Atlântico Sul

Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.

Gago Coutinho e Sacadura Cabral a bordo do Lusitânia.

Em 17 de julho de1922, Gago Coutinho e Sacadura Cabral, a bordo do Lusitânia(perdido próximo à Fernando de Noronha) e do Santa Cruz, efectuaram a primeira travessia aérea do Atlântico Sul.

[editar] A Partida

Em 18 de abril de 1922,às 16:30,parte de Lisboa o hidroavião Fairey III-D MkII,batizado de Lusitânia,com os aviadores Gago Coutinho e Sacadura Cabral rumo à ilha de Cabo Verde,primeira parte da viagem. Em Portugal e no Brasil,a notícia da viagem criou um grande clima de expectativa.Em Cabo Verde,os frágeis flutuadores do Hidroavião fizeram água,obrigando-os a decolar com combustível reduzido,para reduzir o peso do Lusitânia.

Chegando aos Penedos de São Pedro e São Paulo(devido ao combustível reduzido,sendo que a escala original era Fernando de Noronha)outro problema:durante o pouso em mar agitado,um dos flutuadores é arrancado pelas ondas,fazendo o hidroavião afundar.

Os aviadores foram recolhidos por um cruzador português,foram levados à Fernando de Noronha,onde aguardavam o navio brasileiro Bagé que trazia o avião reserva.Apesar do cansaço e do pouso acidentado,eles estavam orgulhosos.Tinham voado 1700km sem qualquer ajuda,e achado com precisão,os rochedos no meio do oceano.O método de navegação inventado por Gago Coutinho funcionava muito bem.

[editar] Parte Final

Até então,o vôo, tinha sido um enorme sucesso.Pela primeira vez uma aeronave havia cruzado o Atlântico Sul,entre as ilhas Cabo Verde(território português,até então) e os Penedos(território brasileiro). Mas Sacadura Cabral e Gago Coutinho não se deram por satisfeitos:a meta de chegar ao continente seria cumprida custe o que custar. No dia 6 de maio o Bagé chega à Fernando de Noronha com o avião de reserva.A aeronave foi desembarcada,montada e revisada.No dia 11 a viagem foi reiniciada.Para que um trecho não ficasse em branco,voamos de volta até os Penedos e depois de sobrevoá-los regressamos à fernando de Noronha.Mas um novo problema ocorre.Uma pane do motor que os obriga à descer no mar.A água penetra nos flutuadores,fazendo o hidroavião afundar lentamente.Sem opção os aviadores tinha apenas uma coisa a fazer:esperar!Mais tarde contaria Gago Coutinho:A noite caiu e o Sacadura,sentado sobre o motor fumava tranquilamente. De repente luzes!

Era o navio inglês Paris City,que os recolhe levando-os novamente até Fernando de Noronha. O governo português querendo que a viagem terminasse enviou um terceiro avião Fairey, o de nº17,batizado de Santa Cruz e nele,os aviadores partem no dia 5 de julho,fazendo escalas em Recife,Salvador,Porto Seguro,Vitória até o Rio de Janeiro(então capital federal),onde chegam no dia 17 de julho de 1922,sendo festejados pelo povo.aclamados como heróis,entregando uma mensagem do governo português às autoridades brasileiras.Depois de 80 dias e 3 hidroaviões,a viagem foi concluída,sevindo de inspiração para os raides posteriores de João Ribeiro de Barros e Charles Lindberg.