Monócito
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Um monócito é um leucócito: parte do sistema imunitário do corpo humano. É um dos 5 tipos principais de leucócitos (neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monócitos e linfócitos) baseado na aparência em esfregaços vistos com microscopia óptica.
Os monócitos desenvolvem-se a partir da medula óssea, circula depois na corrente sanguínea cerca de 1 dia e finalmente deslocam-se para os tecidos onde, por razões históricas, são denominados macrófagos (ou outros nomes).
São as células responsáveis pela fagocitose ou digestão de particulas estranhas ao corpo. Em certo tipo de esfregaços (Wright), os monócitos têm um diâmetro de 12-15 micrómetros, são maiores que os eritrócitos, têm um citoplasma azul acizentado e uma razão citoplasma-núcleo maior. Vacuolização pode estar presente em células que recentemente tenham fagocitado material.
Os monócitos que migram do sangue para os tecidos são denominados macrófagos. Os macrófagos são os responsáveis pela protecção dos tecidos. Mantêm os tecidos livres de corpos estranhos. São também as células predominantes na arteriosclerose.
