Idade da Pedra
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O termo Idade da Pedra é muito usado para referir-se à pré-história, mas de facto é apenas um dos períodos da pré-história (dividida popularmente em Idade da pedra lascada e Idade da pedra polida). Corresponde ao período em que os humanos usavam ferramentas criadas a partir de pedra para cortar carne, plantas e servir como armas.
A Idade da Pedra encontra-se dividida nos períodos Paleolítico, Mesolítico e Neolítico, que por sua vez se encontram subdivididos.
À Idade da Pedra seguiu-se a Idade do Bronze, tendo a transição ocorrido entre 6000 e 2500 a.C.
Dividiu-se em dois períodos.: Paleolítico ou Idade da Pedra Lascada, e Neolítico ou Idade da Pedra Polida.Os homens do Paleolítico eram caçadores, e modelavam suas armas em sílex, um tipo de rocha.
Quando o clima começou a esfriar na Europa ocidental, os homens cobriram-se de peles de animais, procurando cavernas para se abrigar, em cujas paredes deixaram notáveis desenhos, como os encontrados na Espanha e França.
O período compreendido entre o Paleolítico e o Neolítico chama-se Mesolítico; nele nossos antepassados usavam, ao mesmo tempo, instrumentos de pedra lascada e pedra polida. Sendo então uma continuação (período de transição) da Idade da Pedra
Os vestígios mais antigos do Neolítico foram encontrados na Mesopotâmia e Síria, datando de cerca, de 4000 a.C. O sílex (rocha sedimentar) com que os homens faziam os utensílios era tirado de minas, cortado e polido, transformando-se em ferramentas. O clima tornara-se mais ameno, e eles haviam aprendido a cultivar e criar animais. Já construíam casas, começando a viver em grupos maiores, muitas vezes em colinas fortificadas. Conheciam a cerâmica, faziam roupas, abriam caminhos e enterravam os mortos sob pequenos montes.
Mesmo depois que o bronze e o ferro se tornaram conhecidos, os utensílios e o modo de vida da Idade da Pedra ainda permaneceram durante algum tempo.
É importante lembrar que, a Idade da Pedra foi substituida em tempos diferentes. Por exemplo, escavações mostraram que enquanto em certos lugares como a Grã-Bretanha, vivia-se na Idade da Pedra, em outros, como Roma, Egito e China, já se usavam os metais, construíam-se belas casas e conhecia-se a escrita.
Ainda hoje, em alguns lugares do mundo, como a Nova Zelândia, há tribos que mal estão saindo do modo de vida da Idade da Pedra. Algumas das tribos Maoris estão nessa situação.
Os estudiosos acreditam que, uma vez que o homem da Idade da Pedra ainda não conhecia a escrita, os desenhos que gravava nas paredes das cavernas demonstram a necessidade do ser-humano de se comunicar
