Haroldo II de Inglaterra

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Harold II de Inglaterra

Harold II Godwinson (cerca 1022 - 14 de Outubro, 1066), o último Rei saxão de Inglaterra, reinou de 6 de Janeiro a 14 de Outubro de 1066. Era filho de Godwin, Conde de Wessex, um dos homens mais poderosos da Inglaterra controlada por Eduardo o Confessor e irmão, entre outros, de Tostig Godwinson e Edite de Wessex, mulher de Eduardo.

Em 1045, Haroldo foi nomeado Conde da Ânglia Oriental e nesta posição importante na hierarquia inglesa, apoiou os esquemas do pai contra os nobres normandos que então detinham a maior influência sobre o rei. Por volta de 1051 foram ambos exilados por cerca de um ano, mas depressa recuperaram as suas terras. Em 1053, Haroldo sucede a Godwin como Conde de Wessex e torna-se na Segunda figura da política inglesa.

Haroldo alcançou a fama militar ao derrotar o rei de Gwynedd Gruffydd ap Llywelyn, que saqueava o País de Gales, em 1063. Depois casou com a viúva de Gruffyd Edite de Mércia, com quem teve dois filhos, apesar de estar casado segundo o ritual dinamarquês com Ealdgyth. Em 1065, Haroldo apoiou a rebelião em Nortúmbria contra o seu irmão Tostig. A atitude valeu-lhe a confiança de Eduardo o Confessor mas destruíu a relação com o resto da sua família. Tostig foge então para a Noruega, onde se junta ao rei Haroldo III, numa aliança que se haveria de provar fatal para ambos.

Eduardo o Confessor morre no princípio de 1066 sem nenhum descendente legítimo ou ilegítimo. Haroldo II é eleito seu sucessor e coroado no dia seguinte, 6 de Janeiro, mas esta decisão não era unanimemente apoiada. Na Normandia, o Duque Guilherme não desistiu da sua pretensão e iniciou preparativos de invasão. Não seria uma ideia original, visto que na Noruega Haroldo III e Tostig Godwinson se preparavam para fazer exactamente o mesmo.

Haroldo II toma então a decisão de lidar com os noruegueses primeiro e dirige-se para o Norte. A 25 de Setembro dá-se a batalha de Stamford Bridge onde Haroldo derrota o seu irmão e o rei da Noruega, que morrem durante os confrontos. Três dias depois chegam as notícias da Invasão Normanda encabeçada por Guilherme. Com cerca de 7000 soldados inimigos à solta no Sul do país, Haroldo não perde tempo e ordena a deslocação imediata do seu exército. A marcha forçada que se seguiu foi extremamente eficiente pois cobriu uma distância de cerca de 400 km em menos de duas semanas. Causou, no entanto, uma extrema fadiga nos homens de Haroldo, que seria importante no decurso dos acontecimentos.

A 14 de Outubro Haroldo enfrentou o exército de Guilherme da Normandia na batalha de Hastings. A tapeçaria de Bayeux retrata a sua morte como resultante de uma seta cravada num olho. O resultado foi uma vitória definitiva dos normandos e a morte de Haroldo em combate. Com a sua morte terminou a linha anglo-saxónica de Alfredo o Grande e iniciou-se a dinastia Normanda.

Depois da morte de Haroldo, a coroa de Inglaterra passou para Edgar Atheling que no entanto abdicou semanas depois para Guilherme da Normandia