Autoconf
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O autoconf é uma ferramenta para a produção de scripts shell que configuram automaticamente os pacotes de softwares de código aberto para se adaptarem a vários tipos de sistemas baseados em UNIX. Os scripts de configuração produzidos pelo autoconf são independentes dele quando executados, assim os usuários não precisam tê-lo.
Junto com o automake e o libtool, o autoconf forma o GNU build system.
O autoconf faz uso do GNU m4 para transformar um arquivo configure.ac (primeiramente e em projetos antigos, chamado configure.in) escrito pelo usuário em um script shell chamado configure. O script configure é executado de modo não interativo e gera cabeçalhos e makefiles personalizados derivados de modelos pré-escritos. Pode-se dizer que o autoconf compila o programa M4 do configure.ac em um script shell.
[editar] Aproximação
O autoconf é similar ao pacote metaconfig usado pelo Perl. O sistema imake usado pelo X Window System está proximamente relacionado, mas tem uma filosofia diferente.
A aproximação do autoconf com a portabilidade é o teste por características. Por exemplo, o compilador de C nativo do SunOS 4 não suportava o ISO C. Porém, é possível que o usuário/administrador instale um compilador de ISO C. Uma aproximação puramente baseada na versão não faria uso do compilador de ISO C, mas a aproximação de um teste de característica seria capaz de descobrir que o compilador especificado suporta o ISO C. O racional dessa aproximação é que
- o script de configuração pode obter resultados razoáveis em sistemas novos ou desconhecidos
- ela permite que os administradores personalizem suas máquinas e façam o script de configuração tirar vantagem dessas personalizações
- não há necessidade de se rastrear detalhes minuciosos das versões, números de correções etc., para perceber se uma característica em particular é suportada ou não.