Alfred Russel Wallace
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Alfred Russel Wallace, OM, FRS (8 de janeiro de 1823 – 7 de novembro de 1913) foi um naturalista, geógrafo, antropólogo e biólogo galês. A proposta independente de Wallace de uma teoria da evolução fez com que Charles Darwin revelasse a sua, mais desenvolvida e pesquisada, mas não publicada, mais cedo do que ele intencionava. Wallace é às vezes chamado de "pai da biogeografia".
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[editar] Primeiros Anos
Wallace nasceu em Usk, Monmouthshire no País de Gales. Foi o oitavo de nove filhos de Thomas Vere Wallace e Mary Anne Greenell. Ele freqüentou a escola secundária em Hertford até que a ruína financeira forçou sua família a retirá-lo em 1836. Após um tempo como aprendiz de construção em Londres, ele começou a trabalhar como inspetor junto com seu irmão mais velho Eilliam. Entre 1840 e 1843 ele passou o tempo inspecionando no oeste da Inglaterra e no País de Gales. Em 1844 foi contratado como professor na Collegiate School em Leicester. Após a morte de seu irmão William em 1845, Wallace abandonou sua função de professor para assumir o controle da empresa do seu irmão.
[editar] Exploração e Estudo do Mundo Natural
Em 1848, Wallace, junto com outro naturalista, Henry Walter Bates (que ele tinha conhecido em Leicester), partiram para o Brasil visando coletar espécimes na Floresta Amazônica, com a expressa intenção de juntar fatos de modo a resolver o quebra-cabeça da origem das espécies. Infelizmente, uma grande parte da sua coleção foi destruída quando seu navio pegou fogo e afundou na volta à Grã-Bretanha em 1852.
De 1854 a 1862, ele viajou pelo Arquipélago Malaio ou Índias Orientais (hoje Malásia e Indonésia), para coletar espécimes e estudar a natureza. Suas observações sobre as diferenças zoológicas marcantes através de uma zona estreita do arquipélago causaram sua hipótese sobre a fronteira zoogeográfica hoje conhecida como a Wallace line (Linha de Wallace). Uma de suas descrições de espécie mais bem conhecida durante essa viagem é a da rã planadora Rhacophorus nigropalmatus, a rã voadora de Wallace. Seus estudos de então acabaram sendo publicados em 1869 como The Malay Archipelago (O Arquipélago Malaio).
[editar] Teoria da Evolução
Em 1855, Wallace publicou um artigo, "On the Law Which has Regulated the Introduction of Species" (Sobre Lei que Regulou a Introdução das Espécies) -1855, no qual ele junta e enumera observações gerais sobre a distribuição geográfica e geológica das espécies (biogeografia) e conclui que "Cada espécie surgiu coincidindo tanto em espaço quanto em tempo com uma espécie proximamente a ela aliada." Esse artigo, também conhecido como a Lei Sarawak (assim denominada devido ao estado de Sarawak, localizado na ilha de Borneo) foi um prenúncio do monumental artigo que ele escreveria três anos mais tarde.
Wallace encontrou-se apenas uma vez e brevemente com Darwin e foi um dos numerosos correspondentes de Darwin de todas as partes do mundo, cujas observações Darwin utilizou para dar suporte às suas teorias. Wallace sabia que Darwin tinha interesse na questão de como as espécies se originavam e confiava na opinião dele sobre o assunto. Assim, ele lhe enviou seu ensaio "On the Tendency of Varieties to Depart Indefinitely From the Original Type" (Sobre a Tendência das Espécies de se Separarem Indefinidamente do Tipo Original) - 1858, e pediu-lhe que escrevesse a crítica. Em 18 de junho de 1858 Darwin recebeu o manuscrito de Wallace. Apesar do fato de que o ensaio de Wallace "não" propunha ainda o famoso conceito Darwiniano de seleção natural, ele enfatizava uma divergência evolucionária entre as espécies e suas similares. Nesse sentido era essencialmente o mesmo que a teoria na qual Darwin tinha trabalhado por 20 anos mas ainda não publicado. Darwin escreveu em uma carta a Charles Lyell: "ele não poderia ter feito um pequeno resumo melhor! Até os seus termos constam agora nos títulos dos meus capítulos!" Apesar de Wallace não ter pedido que publicassem o seu ensaio, Charles Lyell e Joseph Hooker decidiram apresentar o ensaio junto a trechos de um artigo que Darwin havia escrito em 1844 e mantido confidencial, à Linnean Society of London (Sociedade Lineana de Londres) em 1 de julho de 1858, dando destaque à prioridade de Darwin.
Wallace aceitou o arranjo após o fato, agradecido por ele ter sido, pelo menos, nele incluído. O status social e científico de Darwin naquela época era muito superior ao de Wallace e era improvável que as observações de Wallace sobre a evolução tivessem sido aceitas com a mesma seriedade. Apesar de relegado à posição de co-descobridor e nunca igual socialmente a Darwin ou aos outros cientistas britânicos de elite, Wallace foi contemplado com um acesso bem mais fácil aos altamente regulados meios científicos britânicos após a posição favorável que recebeu de Darwin. Quando retornou à Inglaterra, Wallace encontrou-se com Darwin e os dois permaneceram amigos desde então.
[editar] Concepções Religiosas e Aplicação da Teoria à Humanidade
Em uma carta a um parente em 1861, Wallace escreveu: "Penso ter razoavelmente escutado e ponderado as evidências de ambos os lados e continuo um completo descrente de quase tudo o que você considera serem as verdades mais sagradas... Posso ver muito a ser admirado em todas as religiões... Mas quanto a haver um Deus e qual seja a Sua natureza; quando a termos ou não uma alma imortal ou quanto ao nosso estado após a morte, não posso ter medo algum de ter que sofrer pelo estudo da natureza e pela busca da verdade...."
Em 1864, antes que Darwin tivesse abordado publicamente o assunto—apesar de outros o terem—Wallace publicou um artigo, The Origin of Human Races and the Antiquity of Man Deduced from the Theory of 'Natural Selection' (A Origem das Raças Humanas e a Antiguidade do Homem Deduzidos da Teoria de "Seleção Natural"), aplicando a teoria à humanidade. Wallace tornou-se a seguir um espiritualista e, mais tarde, argumentou que a seleção natural não poderia justificar o gênio matemárico, artístico ou musical, nem contemplações metafísicas, a razão ou o humor, e que algo no "invisível universo do Espírito" tinha intercedido pelo menos três vezes na história: 1. A criação da vida a partir da matéria inorgânica. 2. A introdução da consciência nos animais superiores. 3. A geração das faculdades acima-mencionadas no espírito humano. Ele também acreditava que a razão de ser do universo era o desenvolvimento do espírito humano (ver Wallace (1889)). Essas concepções muito perturbaram a Darwin ao longo de sua vida, argumentando ele que apelos espirituais eram desnecessários e que a seleção sexual podia facilmente explicar esses fenômenos aparentemente não adaptativos.
Em muitos relatos da história da evolução, Wallace é relegado ao papel de ter sido simplesmente um estímulo para a teoria do próprio Darwin. Na realidade, Wallace desenvolveu suas concepções distintas próprias sobre a evolução, concepções essas que divergiam das de Darwin e era considerado por muitos (especialmente por Darwin) como um pensador de primeira sobre evolução no seu tempo cujas idéias não podiam ser ignoradas. Ele é um dos naturalistas mais citados na obra de Darwin Descent of Man (A Origem do Homem), freqüentemente dele discordando fortemente.
[editar] Precursor da Ecologia
Wallace foi o primeiro a propor uma "geografia" das espécies animais e, como tal, é considerado um dos precursores da ecologia e da biogeografia.
[editar] Prêmios
Dentre os muitos prêmios concedidos a Wallace vale citar a Order of Merit (Ordem do Mérito), de 1908, a Copley Medal da Royal Society (Sociedade Real), de 1908, a Medalha do Fundador da Royal Geographical Society e a Medalha de Ouro da Linnean Society (Sociedade Lineana), de 1892.
Ele também foi honrado ao serem batizadas crateras de Marte e da Lua com base em seu nome. Tendo às vezes sido chamado de "A Lua de Darwin" é curioso o fato de Wallace ter tido seu nome associado a uma cratera da Lua.
[editar] Referências
- Wallace, Alfred Russel (1889). Darwinismo, Capítulo 15 (em inglês).
[editar] Publicações
- Wallace, Alfred Russel (2000); publicado originalmente em The Malay Archipelago (O Arquipélago Malaio). Singapura: Periplus Press. ISBN 9625936459.
- Wallace, Alfred Russel (1870). Contributions to the Theory of Natural Selection (Contribuições à Teoria da Seleção Natural).
- Wallace, Alfred Russel (1876). The Geographical Distribution of Animals (A Distribuição Geográfica dos Animais).
- Wallace, Alfred Russel (1898). Vaccination A Delusion (Vacinação Uma Desilusão). Swan Sonnenschein & Co.
[editar] Ligações Externas
- A Página de Alfred Russel Wallace (em inglês)
- Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (O Arquipélago Malaio)
- Trabalhos de Alfred Russel Wallace em Projeto Gutenberg
- História da Ordem do Mérito e lista completa de todos os titulares 1902-2002, incluindo Wallace (em inglês)
[editar] Livros sobre Wallace
- Just Before the Origin: Alfred Russel Wallace's Theory of Evolution (Logo Antes da Origem: A Teoria da Evolução de Alfred Russel Wallace) por John Langdon Brooks ISBN 1583481117
- The Spice Islands Voyage: The Quest for Alfred Wallace, the Man Who Shared Darwin's Discovery of Evolution (A Viagem às Ilhas Spice: A Busca por Alfred Wallace, o Homem que Compartilhou a Teoria da Evolução de Darwin).
- My Life (Minha Vida), uma autobiografia: (1905) Alfred Russel Wallace por Chapman & Hall, Ltd., London
- Song of the Dodo (A Canção do Dodo), por David Quammen ISBN 0684827123
[editar] Wallace Centre@Santubong
Em 14 de julho de 2005, o Ministro Chefe Pehin Sri Dr Haji Abdul Taib Mahmud instou a Unimas [1] a criar o Wallace Centre (Centro Wallace) em um esforço para inspirar jovens cientistas a desenvolver mais pequisas sobre a rica biodiverisdade do país.
- WCS Sarawak. Um Um centro completo a ser estabelecido e denominado em honra do renomado naturalista britânico irá inspirar jovens cientistas a desenvolver mais pequisas sobre biodiverisdade em Sarawak, na Borneo Malaia.
