Aerogel
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Aerogel er et kvarts-basert materiale ofte kalt frossen røyk eller blå røyk. Det inneholder 99,8 % luft og er et stivt skum med en tetthet på 3 g pr dm³ (liter), noe som gjør det til faststoffet med minst tetthet i verden.
Dette materialet har mange interessante egenskaper, inkludert en utpreget dendrittisk struktur og ekstremt lav termisk konduktivitet (ca. 0,017 W/mK) som gir det imponerende isolasjonsegenskaper og et smeltepunkt på 1 200 °C.
Det er mange områder der aerogel blir brukt. Ett bruksområde er å fange støvpartikler, noe NASA) gjorde ombord i Stardust-romskipet.
Aerogel ble til som følge av koordinert forskning mellom NASA og Aspen Systems, Inc. Det er laget ved å tørke en gel dannet av kolloidal silika under ekstreme betingelser. Nærmere bestemt starter forskere med en flytende alkohol som etanol og blander den med silisiumdioksid (kvarts)-støv (silika) for å lage en gel. Så, ved en prosess kalt superkritisk tørking, blir alkoholen presset ut av gelen, gjerne med bruk av høytrykks karbondioksid. Med denne tørkeprosessen kollapser ikke gelen (mister ikke luftinnholdet). Den fremtrer blåaktig fordi kvartsen sprer kortere bølgelengder av lys på samme måte som atmosfæren sprer sollys mot jorden på dagtid. På tross av dens gjennomsiktige utseende, føles den som hardt plastskum.
Aerogel er oppført 15 ganger i Guinness Rekordbok for materialegenskaper, blant annet som beste isolator og det faststoff som har minst tetthet. Aerogel kan bære 2 000 ganger sin egen vekt uten å kollapse.