Wireless Application Protocol

Wireless Application Protocol (meestal afgekort tot WAP) is een methode om web-diensten via de mobiele telefoon aan te bieden.

De eerste dienst met gebruikmaking van WAP in Nederland werd in 1999 beschikbaar gesteld in de vorm van M-Info van KPN. Het eerste toestel dat voor deze dienst toen beschikbaar was, was de Nokia 7110. Er werd gebruikgemaakt van een standaard 9.6 Kib/s GSM-circuitgeschakelde dataverbinding, dit is overigens nog steeds de maximale verbindingssnelheid over GSM. Genoemde snelheid komt neer op zo'n 1000 tekens per seconde. Omdat mobiele telefoons slechts beschikten over zeer beperkte mogelijkheden (snelheid, geheugen, beeldscherm) is de paginabeschrijvingstaal WML (wireless markup language) ontwikkeld als vervanger voor HTML waarin normale webpagina's worden beschreven.

WAP was aanvankelijk niet populair doordat de diensten en mogelijkheden nog niet uitgebreid waren en de verbinding niet snel was. Met de introductie van het snellere GPRS (General Packet Radio Service) en de diverse WAP internetdiensten van oa. KPN (M-Info) en later Vodafone (Vodafone Live!) en T-Mobile (T-zones) werd WAP meer geaccepteerd onder de gebruikers.

Inmiddels is de tweede versie van WAP (WAP 2.0) geïntroduceerd. Het grootste verschil met WAP 1.0 is dat webpagina's ook kunnen worden beschreven in het vereenvoudigde XHTML-dialect XHTML Mobile Profile. In vergelijking met WML biedt deze meer mogelijkheden voor visuele opmaak (kleuren, lettertypes, afbeeldingen) en bovendien is het makkelijker om bestaande (X)HTML-pagina's aan te passen.

Formeel slaat de term WAP hoofdzakelijk op het protocol waarmee mobiele telefoons met het netwerk communiceren, iets waarvan alleen netwerkaanbieders en fabrikanten van telefoons de details hoeven te weten. Het aanbieden van content gaat via het HTTP-protocol en normale webservers, met als enige verschil dat de pagina's in WML of XHTML Mobile Profile zijn opgemaakt in plaats van HTML. In de praktijk wordt de term WAP voornamelijk gebruikt voor WML-pagina's.

In het derde kwartaal van 2003 is KPN een proefproject met UMTS gestart. Dit is de (voor de operators hele dure) opvolger van GSM. Vanaf begin 2004 is UMTS beschikbaar voor de Randstad, uitbreiding tot geheel nederland moet in 2007 gereed zijn.

Met UMTS is een theoretische snelheid te behalen van 2 Mb/s. Het nadeel is alleen dat, in tegenstelling tot GPRS, een geheel nieuw netwerk opgezet moet worden, omdat de bandbreedte van UMTS dusdanig groot is dat er een andere, bredere, frequentieband voor vrijgegeven is.

De hoop van de mobiele-telefoonoperators is nu gevestigd op diverse diensten zoals streaming video, audio, Java games, Ringing Tones, MP3's en Wallpapers via WAP als nieuwe 'melkkoe'.

Meer (Engelstalige) informatie is te vinden op de pagina's van het WAP forum http://www.wapforum.org

Wikipedia for WAP enabled mobile phones: Wikipedia:Wapedia