Tachyon

Een tachyon is een door Gerald Feinberg en George Sudarshan bedacht subatomair deeltje dat altijd een hogere snelheid zou hebben dan die van het licht - de snelheid kan zelfs nooit lager liggen.

Het bestaan van dit deeltje is niet in tegenspraak met de speciale relativiteitstheorie van Albert Einstein. Want volgens deze theorie kan een deeltje nooit versneld worden tot de lichtsnelheid omdat de massa dan oneindig zou toenemen. Einstein sluit niet uit dat er deeltjes kunnen bestaan die al sneller gaan dan het licht. Veel wetenschappers geloven echter dat het slechts een theoretisch deeltje is. Vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat het werkelijk in de kosmos voorkomt.

Aan dit deeltje worden vreemde eigenschappen toegekend. Zo zou versnelling ervan energie opleveren. Ook kan het gevolg van een actie voor de oorzaak komen te liggen. Feitelijk betekent dit dat de richting van de tijd omgekeerd is. Als dit deeltje bestaat, dan zou het theoretisch mogelijk zijn om in de tijd te reizen. Het is dan ook geliefd onderwerp voor sciencefiction schrijvers. Er is op dit moment echter geen indicatie dat tachyonen echt bestaan, want geladen tachyonen zouden in vacuüm Cherenkov-straling (zie Cherenkov-effect) uit moeten zenden. Deze straling nemen we niet waar.