Slag bij Sphacteria

De Slag bij Sphacteria vond plaats in 425 v. Chr., als onderdeel van de Peloponnesische Oorlog.

Het eiland Sphacteria was in handen van de Spartanen sinds de Tweede Messenische Oorlog. Tijdens de Peloponnesische Oorlog wist de Atheense bevelhebber Demosthenes (niet verwarren met de beroemde redenaar!) de vesting Pylos, gelegen aan de noordzijde van de Baai van Pylos, in te nemen en tegen Spartaanse aanvallen te verdedigen. Daarop bezetten 420 Spartaanse strijdkrachten het tegenoverliggende Sphacteria, maar ze werden door het Atheense leger van Demosthenes in het nauw gebracht, en moesten zich verschansten in een oud fort (nog gedeeltelijk zichtbaar) op de 150 m hoge heuvel aan de noordelijke helft van het eiland.

Toen de Spartaanse overheid met een vredesvoorstel op de proppen kwam, overreedde de Atheense leider Cleon de volksvergadering van zijn stad het aanbod hooghartig af te slaan. Zelf werd hij met het commando belast en na een beleg van 72 dagen moesten de 292 nog overlevende strijdkrachten (waarvan 120 "echte" Spartanen) capituleren en zich, in augustus 425, gevangen te geven. Thucydides heeft het verloop van deze belegering beschreven.

Aan deze Atheense overwinning hadden hulptroepen van Messenische vluchtelingen uit Naupactus in belangrijke mate bijgedragen. Het overwinningsmonument van deze geslaagde actie is bewaard gebleven: het is de zgn. Niké van Paionios, in het heiligdom van Olympia gewijd door de Messeniërs die in de slag hadden meegestreden.

Zie ook
Griekenland | Griekse oudheid | Geschiedenis van Griekenland | Griekse literatuur