Simon van Cyrene
Simon van Cyrene wordt in drie van de vier bijbelse evangeliën genoemd als de man die op een gedeelte van de kruisweg het kruis van Jezus droeg. De evangelist Marcus weet het meeste over hem te vertellen:
Ze dwongen een voorbijganger die net de stad binnenkwam, Simon van Cyrene, de vader van Alexander en Rufus, om het kruis te dragen. (Markus 15:21, uit de Nieuwe Bijbelvertaling)
Simon van Cyrene was vermoedelijk een joodse man uit de diaspora (verstrooiing). Hij kwam uit Cyrene, een Romeinse kolonie in Noord-Afrika, waar een joodse gemeenschap was. Zijn naam verwijst naar zijn joodse afkomst. De evangelist Marcus is de enige de verwijst naar zijn zonen Alexander en Rufus. Misschien dat deze Rufus dezelfde is als de Rufus die Paulus noemt in zijn brief aan de Romeinen (Romeinen 16:13). In ieder geval zullen Rufus en Alexander bekenden zijn geweest voor de gemeente waar Marcus voor schreef, waarschijnlijk zijn zij tot het christendom bekeerd.
Er zijn enkele buiten-bijbelse bronnen die vermelden dat Simon van Cyrene niet alleen het kruis droeg voor Jezus, maar ook in zijn plaats is gekruisigd. De kerkvader Basilides vermeldt dit; in kringen van Manicheeërs, maar ook in sommige islamitische kringen komt dit gedachtegoed voor.
