Sébastien Loeb
Sébastien Loeb (geboren op 26 februari 1974 in Haguenau, Frankrijk) is een autocoureur, momenteel uitkomend in het World Rally Championship met een Citroën Xsara WRC. Hij won het wereldkampioenschap rally's in 2004 en 2005.
Inhoud |
[bewerk] Biografie
[bewerk] Acrobaat
De carrière van de jonge Sébastien Loeb verloopt niet zoals je van een autocoureur zou verwachten. Als kleine jongen wil hij gymnast en acrobaat worden, net als zijn vader. Zodoende is hij op driejarige leeftijd al in de gymnastiekhal te vinden. Dat blijft niet zonder succes: op zijn twaalfde is hij al vier keer gymnastiek-kampioen van zijn geboortestreek Elzas geweest. Verder zit hij regelmatig op de racefiets. Na de afronding van school besluit hij zijn sportcarrière helemaal om te gooien: Sébastien wil autocoureur worden.
[bewerk] Leren rally-rijden
In 1995 leert de dan 21-jarige Loeb rally-rijden in het door Peugeot gefinancieerde "Rallye Jeunes"-project. In de jaren daarna rijdt hij locale rally's waarin hij wordt bijgestaan door verschillende navigatoren. Sinds 1997 is de Monegask Daniel Elena zijn vaste navigator. Samen met hem maakt hij in 1998 de overstap naar de "Citroën Saxo Kitcar Trofée", de rally-klasse waarin Citroën jonge coureurs opleidt. Loeb wint viermaal een locale rally. In 1999 wint hij deze genoemde trofee. Verder maakt hij in dat jaar, door zijn deelname aan de Rally van Frankrijk, zijn debuut in een rally de meetelt voor het WK.
In 2000 wordt Sébastien, Seb voor vrienden, Frans rallykampioen in de Citroën Saxo. Ook maakt hij zijn debuut in een WRC. Tijdens de de Tour de Corse eindigt hij met een Toyota Corolla WRC 9e in het eindklassement. Het jaar daarop neemt hij met de Saxo deel aan voor het WK meetellende rally's in de klasse "Rally Super 1600". Loeb wordt wereldkampioen in deze klasse, die tegenwoordig het "Junior World Rally Championship" heet. Verder rijdt hij in 2001 voor het eerst met een competatieve auto in een voor het WK meetellende rally. Hij rijdt de Rally van Italië met een Citroën Xsara WRC en wordt meteen tweede. Hij kreeg hierdoor het vertrouwen van de teambaas Guy Frequelín voor het 2002 seizoen.
[bewerk] Het WRC
Het jaar 2002 wordt voor het duo Loeb/Elena het eerste volledige seizoen in het World Rally Championship. Rijdend in de Citroën Xsara WRC winnen ze in Duitsland voor het eerst een rally meetellend voor het wereldkampioenschap. Zijn eerste overwinning kwam eigenlijk al eerder dat jaar tijdens de Monte Carlo Rally. Alleen kreeg hij na de finish een straftijd toegewezen omdat het team van Citroën een regel had overtreden. Hierdoor ging de winst naar Tommi Mäkinen en werd Loeb tweede. Loeb wordt uiteindelijk 10e in de strijd om het WK. In 2003 wint hij driemaal een WK-rally en strijdt hij tot het laatst mee om de titel. Pas in de laatste rally van het seizoen moet hij zijn meerdere erkennen in Petter Solberg.
In 2004 groeit Loeb uit tot een topcoureur door zes rally's te winnen. Hij pakt 118 punten en wint daarmee het World Rally Championship met de Citroën Xsara WRC. Mede door zijn inspanningen wordt Citroën wereldkampioen bij de teams.
Seizoen 2005. Loeb wordt inmiddels beschouwd als de Michael Schumacher van het rally-rijden. Beide coureurs staan bekend om hun professionaliteit, hun grote wil om te winnen en hun capaciteit om onder alle omstandigheden snel te zijn. 2005 Wordt een topjaar voor Loeb. Hij wint tien rally's in één seizoen, een record. Met nog drie rally's te gaan wordt Loeb na de Rally van Japan voor de tweede maal in zijn carrière wereldkampioen rally-rijden. Eigenlijk heeft hij al een rally eerder kampioen kunnen worden. Hij ligt aan de leiding van de Rally van Groot-Brittannië als deze wordt stilgelegd na een ongeluk waarbij Michael Park, de co-piloot van Markko Märtin, om het leven komt. Omdat Marcus Grönholm, teamgenoot van Park en Märtin, zich uit de rally terugtrekt is Loeb automatisch kampioen. Loeb wil in die situatie echter geen kampioen worden en meldt zich doelbewust te laat bij een controlepost waardoor hij terugzakt naar de derde positie in de rally. Die derde plaats is te weinig om kampioen te worden.
Tijdens de Rally van Frankrijk 2005 verbreekt Loeb een nieuw record door, voor de eerste keer in de geschiedenis van het World Rally Championship, alle klassementsproeven binnen één rally te winnen.
Op 2 september 2006 breekt Loeb nog een record. Hij wint in Japan zijn 27ste rally ooit, 1 meer dan het record van 26 van de Spanjaard Carlos Sainz.
[bewerk] Overwinningen in het World Rally Championship
[bewerk] Wereldkampioen
[bewerk] Rally-zeges
- 2002 - Rally van Duitsland
- 2003 - Rally's van Monte Carlo, Duitsland en Italië
- 2004 - Rally's van Monte Carlo, Zweden, Cyprus, Turkije, Duitsland en Australië
- 2005 - Rally's van Monte Carlo, Nieuw-Zeeland, Italië, Cyprus, Turkije, Griekenland, Argentinië, Duitsland, Frankrijk en Spanje
- 2006 - Rally's van Mexico, Spanje, Frankrijk, Argentinië, Italië, Duitsland, Japan en Cyprus
