Michelle Yeoh

Michelle Yeoh (Cannes 2000)

Michelle Yeoh Choo-Kheng (Chinees: 楊紫瓊) (Ipoh, Maleisië, 6 augustus 1962) is een Maleisisch-Chinees actrice.

In het westen is ze vooral bekend van haar rollen als Chinees agente Wai Lin in de James Bond-film Tomorrow Never Dies en Yu Shu Lien in Crouching Tiger, Hidden Dragon.

[bewerk] Biografie

Michelle Yeoh ging op haar vierde op balletles. In 1980 vertrok ze naar Groot-Brittannië om lessen te nemen op de 'Royal Academy of Dance'. In haar tienerjaren deed ze ook veel aan sport, waaronder atletiek, squash, zwemmen en duiken. Ze droomde van een danscarrière, maar na een rugblessure moest ze plannen in die richting opgeven. In 1983 keerde Michelle terug naar haar geboorteland Maleisië. Daar werd in datzelfde jaar Miss Malaysia en vertegenwoordigde ze haar land bij de Miss World verkiezingen. Daarna werd ze gevraagd voor een reclamespotje met Jackie Chan, waarmee ze de aandacht trok van de filmwereld. Ze ging naar Hongkong, waar ze werkte als model en in reclamefilmpjes met Jackie Chan en Chow Yun-Fat.

[bewerk] Filmcarrière

Haar eerste rolletje had ze in 1984 in de film 'Owl vs. Dumbo' van regisseur Sammo Hung Kam-Bo. Een jaar later speelde ze, samen met de Amerikaanse Cynthia Rothrock, de hoofdrol in 'Police Assassins'. Na nog twee films stopte ze in 1988 met haar werk, toen ze trouwde met filmproducent Dickson Poon. Drie jaar later scheidde ze van hem en vervolgde ze haar acteercarrière.

Haar eerste film na de scheiding was Police Story 3 (1992), met Jackie Chan. Deze film speelde zich gedeeltelijk af in haar geboorteland Maleisië. Hoewel ze geen echte gevechtstraining volgde, kan ze door haar jarenlange danstrainingen toch vrijwel al haar stuntwerk zelf doen. In 1993 speelde ze in de superheldinnenfilm 'The Heroic Trio', samen met Anita Mui en Maggie Cheung. Datzelfde jaar was ze ook te zien in de Jet Li-film 'The Tai-Chi Master'. In 1994 speelde ze Yim Wing Chun in een biografische film over de uitvindster van de Chinese vechtkunst Wing Chun.

In 1997 speelde ze haar wellicht bekendste rol: die van de aan James Bond gewaagde Chinese geheim agente Wai Lin in de Bondfilm Tomorrow Never Dies. Een andere grote rol was die van Yu Shu Lien in Ang Lee's Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). In 2002 produceerde ze haar eerste film: 'The Martial Touch' (of 'The Touch') met haarzelf in de hoofdrol. Hiervoor richtte ze haar eigen productiemaatschappij op, Mythical Films genaamd. In 2005 speelde ze in de Hollywood-productie Memoirs of a Geisha.

[bewerk] Trivia

In haar eerste films gebruikte ze de naam Michelle Kahn.
Haar achternaam Yeoh wordt uitgesproken als 'jou'.
Ze spreekt drie talen: Maleis, Engels en Kantonees, hoewel ze die laatste taal niet kan lezen.
Ze was één van de eerste vrouwen die van Jackie Chan haar eigen stuntwerk in één van zijn films mocht doen.
Omdat ze geen tijd vrij kon maken, moest ze de rol van Seraph in de twee The Matrix-vervolgen aan zich voorbij laten gaan.
In 2001 ontving ze van de sultan van Perak (waar ze geboren is en één van de 13 deelstaten van Maleisië) de titel Dato', vergelijkbaar met de ridder-titel in Nederland.