Metaplasie

Metaplasie (meta = naast) is het ontstaan van meerlagig plaveiselepitheel op een plek waar dat normaal niet voorkomt. Het is een reactie van het lichaam op een chronische, niet-fysiologische prikkel. Men ziet metaplasie bijvoorbeeld bij rokers. De prikkel is hier de tabaksrook. Het trilhaarepitheel van de trachea kan hier slecht tegen en het lichaam vervangt het op de duur door meerlagig plaveiselepitheel, omdat dit een betere beschermfunctie heeft.

ook kan het voorkomen bij chronische terugvloeiing (reflux) van maagzuur in de slokdarm. Het slokdarmweefsel kan hier absoluut niet tegen en door de veelvuldige irritatie van de slokdarm ontstaat na verloop van tijd een zelfde soort epitheel als dat van de maagwand. Dit wordt een Barrett-slokdarm genoemd.

Een kwaadaardige (maligne) ontaarding van dit nieuw gevormde weefsel kan (in een beperkt aantal gevallen) het gevolg zijn. Een slokdarmspiegeling kan uitsluitsel geven over de vraag of er sprake is van metaplasie.