Mason-Dixon lijn
Bron: National Atlas of the United States
Mason-Dixon lijn is de benaming van de grenslijn tussen de staten Pennsylvania en Maryland in de Verenigde Staten van Amerika.
Inhoud |
[bewerk] Historie
Tijdens de Engelse koloniale periode, beloonde de koning van Engeland edellieden met grote stukken land in het verre Amerika. Zo schonk Karel I, in 1632 de kolonie Maryland aan George Calvert lord Baltimore. Karel II schonk op zijn beurt in 1682 het land ten noorden van Maryland aan William Penn (later Pennsylvania) en een jaar later ook het Delmarvaschiereiland (het huidige Delaware plus delen van Maryland). De twee schenkingen waren overlappend en de beide families, Calvert en Penn, legden hun geschil hierover voor aan het Britse Hooggerechtshof. Hoewel deze in 1750 uitsprak, dat de grens tussen Pennsylvania en Maryland 15 mijl ten zuiden van de hoofdstad Philadelphia moest worden getrokken, bleef het dispuut bestaan. In 1760, kwamen de families, als compromis, overeen dat landmeters ter plaatse een grens tussen hun beide gebieden zouden vaststellen. Er waren geen capabele landmeters in de kolonie, zodat twee ervaren landmeters uit Engeland naar Philadelphia werden gestuurd om deze klus te klaren: Charles Mason en Jeremiah Dixon.
[bewerk] De landmeters
Charles Mason (1730-1787) was een astronoom verbonden aan de Royal Greenwich Observatory en lid van de Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge (kortweg The Royal Society).
Jeremiah Dixon (1733-1797) was een gerenommeerd landmeter uit Durham County in het noorden van Engeland. Hij was tijdens zijn studie geïnteresseerd geraakt in de wiskunde en de astronomie. Hij had al eerder samengewerkt met Charles Mason in projecten van de Royal Society.
[bewerk] Mason-Dixon lijn
Charles Mason en Jeremiah Dixon arriveerden in november 1763 in Philadelphia. Hun eerste taak was het vaststellen van exacte plaats van de 15 mijl ten zuiden van Philadelphia.Hier plaatsten zij een grenssteen. Dat was het beginpunt van hun metingen die de grens op het Delmarva schiereiland tussen Pennsylvania en Maryland (een rechte lijn naar het zuiden) moest vaststellen. Vervolgens werd er vanaf de grenssteen een rechte lijn oost-west vastgesteld. Een en ander was geen sinecure. Het ruwe terrein in het "wilde westen" en de aanwezigheid van verschillende indianenstammen, maakten het opmeten tot een moeizaan en langzaam verlopend proces. Ten lange lesten werd, op 19 oktober 1767 zo'n vier jaar later, het eindpunt van de 233 mijl lange tocht bereikt.
[bewerk] Mason-Dixon lijn als grens
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, werd de Mason-Dixon lijn min of meer beschouwd als de grens tussen de Noordelijke en de Zuidelijke staten. De zuidelijke staten van de Verenigde Staten worden ook wel (door de inwoners liefkozend) Dixie genoemd. Meestal wordt aangenomen dat dit is afgeleid van de Mason-Dixon lijn.
In de songtekst van "Sailing to Philadelphia" van de gelijknamige CD van Mark Knopfler, wordt het ontstaan van de Mason-Dixon lijn bezongen.
