Madeliefjeswereld

De Madeliefjeswereld (Daisyworld) is een computersimulatie van een hypothetische wereld, die (net als onze aarde) rond de zon draait en waarvan (net als onze aarde) de temperatuur zonder biosfeer gestaag toeneemt, maar met organismen door combinatie van negatieve en positieve terugkoppeling constant blijft.
Ze werd bedacht door James Lovelock en Andrew Watson die aan de hand van deze simulatie de correctheid van de Gaia-hypothese wilden aantonen in 1983.

Op de planeet komen verschillend gekleurde madeliefjes voor; de donkere groeien beter in het (koude) begin; de lichtere bereiken later hun optimale groei-omstandigheden. Dit komt omdat ze op een andere manier zonlicht reflecteren: de donkere absorberen meer, waardoor hun onmiddellijke omgeving warmer wordt. De witte reflecteren meer, waardoor ze voor afkoeling zorgen.(In de oorspronkelijke tekst wordt de term albedo gebruikt om de zonlichtweerkaatsing te benoemen.)

Het verhaal komt erop neer dat de madeliefjes binnen hun fysiologische grenzen het klimaat van de planeet matigen (in het begin zorgen de donkere voor opwarming; tegen het eind zorgen de witte voor afkoeling), maar dat ze toch het loodje leggen bij de extreme (onoverkomelijke) opwarming. Er zijn op internet goede interactieve modellen, bijvoorbeeld http://gingerbooth.com/courseware/daisy.html te vinden. Het spelprogramma Sim Earth is er op gebaseerd ( http://amiga.emucamp.com/simearth.htm ). Een uitbreiding van dit idee vind je op http://www.es.jamstec.go.jp/esc/eng/ van het "Earth simulation Centre". De GAIA gedachte heeft naast wetenschappelijke interesse ook spiriuele aanhang gekregen. Dit heeft de wetenschappelijke acceptatie aanvankelijk gefrustreerd.