Luchtcomponent van de Belgische Strijdkrachten
De Luchtcomponent, een onderdeel van de Belgische strijdkrachten, werd opgericht in 1909, als Compagnie des Ouvries et Aérostiers.
Toen België in de Eerste Wereldoorlog werd betrokken bestond het onderdeel uit vier squadrons, uitgerust met diverse typen Farman-machines. De Compagnie werd in maart 1915 omgedoopt tot: Militair Vliegwezen; het was toen uitgebreid tot 6 squadrons. De Spad was een van de gebruikte toestellen.
Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bestond het Militaire Vliegwezen uit drie actieve Luchtmacht-regimenten, met in gebruik:
- Renard R-31
- Fiat CR42
- Hawker Hurricane
- Gloster Gladiator
- Fairey Fox
- Fairey Battle
Gedurende de Tweede Wereldoorlog was het Militaire Vliegwezen actief als Belgische Luchtvaartsectie binnen de Royal Air Force.
Mettertijd werden de jachtvliegtuigen vervangen door meer moderne vliegtuigen zoals de Republic F-84F Thunderstreak, CF 100 Canuck, Hawker Hunter, Lockheed F-104 Starfighter, Mirage 5 en tenslotte de huidige Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon. Ook de transport- en trainingsquadrons hebben eenzelfde ontwikkeling ondergaan, maar met een kleiner aantal vliegtuigtypen.
Bij de invoering van de eenheidsstructuur op 2 januari 2002 is de naam gewijzigd in "Luchtcomponent". De eenheidsstructuur had tot gevolg dat de machten (Landmacht, Luchtmacht, ...) als zelfstandige macht verdwenen en er een eenheidscommando werd opgericht met, momenteel, aan het hoofd generaal-majoor vlieger Gerard Van Caelenberge die Michel Audrit opvolgde.
Een direct gevolg voor de Luchtcomponent was dat VS1 (Hoofdkwartier Luchtmacht) en Comopsair (Hoofdkwartier Tactische Luchtmacht) verdwenen. Ook bracht dit de sluiting van verschillende eenheden met zich mee (20 W Sp, 21 & 22 Log W ... : Evere Noord). De vele honderden personeelsleden werden overgeplaatst. Meestal bleven ze in het Brusselse tewerkgesteld.
Tegenwoordig zijn ook de Agusta A-109 helikopters overgeheveld van de Landcomponent naar de Luchtcomponent. Ook het 80 UAV Sqn (basis in Elsenborn, Butgenbach) behoren tot de Luchtcomponent.
