K-T-overgang
De K-T-overgang is de overgang tussen het Krijt en het Tertiair. Het begin van dat laatste tijdvak wordt tegenwoordig het Paleogeen genoemd.
De grens wordt gemarkeerd door een klein laagje iridium, dat vermoedelijk afkomstig is uit de grote meteoriet die 65 miljoen jaar geleden is ingeslagen in Chicxulub in het huidige Mexico. Deze inslagkrater heeft namelijk dezelfde ouderdom en beslaat een grote oppervlakte. Aan het oppervlak is vandaag de dag niet zo veel op te merken, behalve de ring van ondergrondse poelen (cenotes) die langs de hele oude kraterrand te vinden zijn.
Deze inslag heeft wellicht geleid tot het uitsterven van de dinosauriërs en ongeveer 50% van de andere soorten, waaronder alle pterosauriërs, plesiosauriërs en mosasauriërs: in feite het merendeel van de grote soorten.
De theorie die stelt dat veel leven op aarde uitstierf door een meteorietinslag, is uitgewerkt door Alvarez. Andere theorieën wijten de massasterfte aan verhoogde vulkanische activiteit of zelfs aan geleidelijke continentverschuivingen en klimaatveranderingen.
