Jean François Moufot
Jean François Moufot (13 maart 1784 – 4 april 1842) is een Franse filosoof en wiskundige.
Jean Francois Moufot is in 1784 in Normandië geboren als zoon van een visser. Veel vrienden had hij niet; als enig kind was hij vaak op zichzelf aangewezen. Hij deed niets liever dan uren struinen door de duinen en turen over zee. Ook in zijn latere leven zou hij veelal een teruggetrokken bestaan leiden. In 1803 ging hij studeren aan de École Polytechnique in Parijs. Hij brak zijn studie echter voortijdig af om zich te verdiepen in de filosofie.
Moufot is op zijn eigen manier belangrijk geweest voor de wiskunde, omdat hij op een bijzondere, filosofische wijze naar de wiskunde keek. Hij is daarbij waarschijnlijk beïnvloed door het filosofische werk van zijn landgenoot René Descartes die twee eeuwen eerder leefde. Al in zijn jeugd was Moufot gefascineerd door de schijnbare eenvoud van de vijf Postulaten van Euclides, en dan met name door het feit dat op dergelijke ogenschijnlijk vanzelfsprekende stellingen een complete wetenschap kon worden gebouwd. Dat hij aan deze fascinatie later ook inspiratie heeft ontleend, is terug te zien in de twee 'Stellingen van Moufot'.
De Eerste stelling van Moufot stelt dat wanneer een willekeurig vierkant wordt getekend om een willekeurige driehoek, alle lengten van de zijden van het vierkant even lang zijn. De Tweede stelling van Moufot stelt dat wanneer een willekeurig vierkant wordt getekend om een willekeurige cirkel, het middelpunt van de cirkel binnen het vierkant ligt (waaraan Moufot vaak nog toevoegde dat deze stelling juist was "ongeacht de vorm van de cirkel"). Als iemand hem bij het lezen van deze stellingen verklaarde dat "dat logisch is", antwoordde Moufot steevast: "nee, dat denk je maar...".
Moufot probeerde net als vele anderen te bewijzen dat het parallellenpostulaat van Euclides overbodig is. Uiteindelijk kwam hij tot het inzicht dat het verwerpen van dat postulaat (en het behoud van de eerste vier) juist een volledig consistente nieuwe meetkunde mogelijk maakte. Moufot was daarmee in feite één van de eerste die de mogelijkheid zag van een niet-Euclidische meetkunde, zoals dat later zou worden genoemd. Hij heeft echter niets van zijn bevindingen gepubliceerd, waarna later de eer ging naar Nikolai Ivanovich Lobachevsky, Janos Bolyai en Carl Friedrich Gauss.
Over zijn leven en werk is in de negentiende eeuw een Frans boek geschreven door een anonieme auteur onder de titel De fascinerende wereld van J.F. Moufot.
Moufot is in 1805 getrouwd. Zijn vrouw overleed echter bij de geboorte van zijn dochter, die daarna bij Moufots ouders opgroeide. Jean François Moufot overleed in eenzaamheid op 4 april 1842 te Parijs.
