Hexadecaan
Hexadecaan (of Cetaan) is een koolwaterstof met de chemische formule CH3(CH2)14CH3. Het bestaat uit een keten van 16 koolstofatomen met drie waterstofatomen aan de buitenste twee koolstof atomen en twee waterstofatomen aan elk van de 14 tussenliggende koolstofatomen.
Cetaan wordt gebruikt als referentiebrandstof voor het bepalen van het cetaangetal van dieselbrandstof als maat voor de zelfontbrandbaarheid. Het gedrag van de brandstof wordt vergeleken met het gedrag van cetaan. Cetaan komt zeer gemakkelijk tot zelfontbranding onder druk en aanwezigheid van zuurstof. Cetaangetal 100 betekent dat de brandstof zich gedraagt als 100% cetaan. Er hoeft echter geen cetaan in de brandstof te zitten: het cetaangetal is een referentiewaarde die iets zegt over het gedrag van de brandstof. Er zijn ook brandstoffen die een beter zelfontbrandingsgedrag hebben dan cetaan, waarbij het cetaangetal boven de 100 uitkomt.
Een vergelijkbare referentiebrandstof is octaan, waaraan het octaangetal wordt ontleend, wat bij benzine een rol speelt. Hierbij gaat het echter om het omgekeerde: octaan komt niet gemakkelijk tot zelfontbranding onder druk en aanwezigheid van zuurstof. Iets wat bij benzinemotoren van belang is.
