Helena van Saksen-Coburg en Gotha
Helena "Lenchen" Augusta Victoria van Saksen-Coburg en Gotha (Londen, 25 mei 1846 – Londen, 9 juni 1923), prinses van het Verenigd Koninkrijk, was als dochter van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk lid van het Britse koninklijk huis. Ze trouwde met prins Christiaan van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg.
[bewerk] Jeugd
Prinses Helena werd op 25 mei 1846 geboren te Buckingham Palace, Londen. Ze was de dochter van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk en prins-gemaal Albert. Als dochter van de Britse vorst kreeg Helena de titel "Prinses van het Verenigd Koninkrijk" met het predicaat "Hare Koninklijke Hoogheid". Binnen haar familie werd ze "Lenchen" genoemd. Net als haar jongere zus Beatrice bleef Helena haar leven lang erg hecht met haar moeder, vooral na de dood van hun vader. Tijdens een bezoek aan Coburg in september 1865, ontmoette Helena prins Christiaan van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, de zoon van hertog Christiaan van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg en diens echtgenote, gravin Lovisa-Sophie Daneskjold-Samsöe. De twee werden verliefd en verloofden zich in december van dat jaar. Koningin Victoria gaf toestemming voor het huwelijk op voorwaarde dat het paar in Engeland zou gaan wonen.
[bewerk] Huwelijk en gezin
Christiaan en Helena trouwden op 5 juli 1866 in de privé-kapel van Windsor Castle. Zeven dagen voor het huwelijk schonk de koningin haar toekomstige schoonzoon het predicaat "Koninklijke Hoogheid". Dit was echter alleen in Engeland geldig en niet in Duitsland, waar Christiaan nog altijd het predicaat "Doorluchtige Hoogheid" droeg. Vanaf haar huwelijk was prinses Helena bekend als "Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Christiaan van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg".
Christiaan en Helena woonden eerst in Frogmore House op het landgoed van Windsor Castle en later in Cumberland Lodge in Windsor Great Park. Uit het huwelijk werden zes kinderen geboren:
- Christiaan Victor (1867-1900), op 33-jarige leeftijd gestorven tijdens de Boerenoorlog
- Albert (1869-1931)
- Helena Victoria (1870-1948)
- Marie Louise (1872-1956)
- Harald (12 mei - 20 mei 1876)
- Een naamloze, doodgeboren zoon (17 mei 1877)
Hun oudste zoon, prins Christiaan Victor, stierf aan buiktyfus te Pretoria, Zuid-Afrika, toen hij diende in de Boerenoorlog. Hun tweede zoon, prins Albert, verhuisde later naar Duitsland om zijn kinderloze oom, Ernst Günther, op te volgen als titulair Hertog van Sleeswijk-Holstein. Prinses Marie Louise trad in 1891 in het huwelijk met prins Aribert van Anhalt, een zoon van Frederik I van Anhalt. Het huwelijk werd in 1900 weer ontbonden, waarna Marie Louise weer naar Engeland terugkeerde, waar ze veertig jaar lang met haar ongetrouwde zus Helena Victoria koninklijke verplichtingen vervulden voor het Britse koninklijke huis.
De kinderen van Christiaan en Helena kregen in mei 1867 de aanspreektitel "Hoogheid".
Helena was de beschermvrouw van de "Young Women's Christian Association" (YWCA) en de "National Society of the Prevention of Cruelty to Animals and Children". Helena heeft zich ingezet om de zorgvoorzieningen van Engeland te verbeteren en stichtte de "Princess Christian Nursing Home" te Windsor.
Helena te Londen. Ze werd naast haar echtgenoot begraven op de koninklijke begraafplaats in Windsor Great Park.
[bewerk] Titels
- Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Helena van het Verenigd Koninkrijk
- Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Christiaan van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg
- Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Christiaan
Tijdens de Eerste Wereldoorlog heerste er een anti-Duitse sfeer in Engeland en zag de Britse koninklijke familie zich gedwongen afstand te doen van hun Duitse titels en predikaten. Koning George V zelf veranderde de naam van de koninklijke familie van "Saksen-Coburg-Gotha" naar "Windsor". Helena, Christiaan en hun dochters deden afstand van de naam "van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg", waarna ze geen achternaam meer droegen.
