Harper's Ferry

Harper's Ferry is een plaats in Jefferson County, West Virginia, op het punt waar de drie staten Maryland, Virginia en West Virginia aan elkaar grenzen. De plaats ligt aan de oevers van de rivieren Shenandoah en Potomac. De stad wordt omringd door bergen en ligt op de bodem van een ravijn dat door beide rivieren is gecreëerd, een noordelijke uitloper van de Shenandoah Vallei.

In de Amerikaanse burgeroorlog lag Harper's Ferry op een strategische lokatie op de grens tussen Noord en Zuid en vervulde het diverse malen een rol als sleutelplaats in deze oorlog.

[bewerk] Geschiedenis

In 1761 richtte Robert Harper een veerdienst over de Potomac ten behoeve van kolonisten die naar de Shenandoah Vallei en verder naar het westen trokken. In 1763 werd de stad "Shenandoah Falls bij Mr. Harper's Ferry" gesticht door de Virginia General Assembly.

In 1799 werd de United States Armory and Arsenal gevestigd in Harper's Ferry, een instelling waarvan er in de hele Verenigde Staten slechts twee waren. Hiervan was Harper's Ferry degene waar de meeste wapens voor het United States Army werden gemaakt. Met de vestiging van het arsenaal veranderde de stad tot een centrum van industrie.

In 1833 bereikte het Chesapeake and Ohio Canal de stad, een jaar later de eerste spoorlijn, de Baltimore & Ohio Railroad.

[bewerk] John Brown's Raid

Op 16 oktober 1859 leidde de radicale abolitionist John Brown een aanval op het arsenaal: hij hoopte wapens buit te maken om daarmee slaven in het zuiden te bewapenen en zo een opstand te ontketenen. Mariniers onder het commando van kolonel Robert E. Lee hielpen de locale militie om Brown en zijn mannen te overmeesteren. Brown werd door de staat Virginia berecht voor hoogverraad, ter dood veroordeeld en opgehangen in het nabijgelegen Charles Town.

[bewerk] Burgeroorlog

De burgeroorlog was een ramp voor Harper's Ferry: de stad wisselde acht keer van eigenaar. In 1861 werden de wapens en machines van het arsenaal weggevoerd naar het Zuiden, ten behoeve van de bewapenings-inspanningen onder leiding van Josiah Gorgas.

In september 1862 veroverde Thomas "Stonewall" Jackson de stad, in voorbereiding op de invasie van Maryland, die zou leiden tot de Slag bij Antietam. Bij de inname van de stad gaven ruim 12.000 Noordelijke soldaten zich over.

Na het einde van de burgeroorlog werd Harper's Ferry met de rest van Jefferson County en Berkeley County (onder protest) afgesplitst van Virginia en bij West Virginia gevoegd.

Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Category:Harpers Ferry, West Virginia op Wikimedia Commons.