Eiwitmantel
De eiwitmantel, ook wel capside genoemd, is het omhulsel van een virus (biologie). Binnen de eiwitmantel zit het genetisch materiaal opgesloten. Om een cel te besmetten verlaat het genetisch materiaal te eiwitmantel om zich binnen de cel te vermenigvuldigen.
De structuur van de eiwitmantel kan door het immuunsysteem van een gastheer worden herkend. Zo kan vaccinatie met de eiwitmantel de gastheer resistent maken tegen toekomstige infecties.
De eiwitmantel heeft drie functies:
- De mantel beschermt het genetisch materiaal van het virus;
- De mantel bepaalt of een cel geschikt is om te infecteren;
- De mantel begint de infectie van de cel door aan het virus te koppelen en de cel open te maken en het genetisch materiaal te injecteren in de cel.
Binnen de cel, maakt het virus de nieuwe elementen voor de eiwitmantel. Sommige virussen nemen delen van het celmembraan mee als zij vertrekken.
[bewerk] griepvirus
Het influenzavirus (ook wel griepvirus genoemd) heeft een eiwitmantel die bestaat uit twee eiwitten, namelijk hemagglutinine en neuraminidase. Hemagglutinine speelt een rol bij de binding van het virus aan de celwand. Neuraminidase juist bij het ontsnappen van het genetische materiaal van het virus uit de cel.
Beide eiwitten muteren snel, omdat het virus er slechts één codering van bevat (anders dan bijvoorbeeld bij het menselijk DNA, dat dubbel is uitgevoerd). Door deze snelle mutaties ontstaan er regelmatig nieuwe griepvirussen, die door het immuunsysteem niet goed herkend worden. Elke gemuteerd eiwit krijgt, zodra het ontdekt wordt, een nieuw nummer. Zo werd de variant van de Spaanse griep aangeduid met H1N1. De vogelgriep die in 2005 de wereld teisterde heeft de aanduiding H5N1.
