Dharma
Dharma (Sanskriet:"धर्म" in het Devanagari schrift), is een woord dat geen equivalent kent in de westerse talen. Het woord Dharma is afgeleid van de stam dhr wat houden of ondersteunen betekent, plus het achtervoegsel man. De betekenis van Dharma is 'de wezenlijke natuur van iets'. Het heeft betrekking op het pad van het menselijke welzijn in de ruimste zin.
Dharma kan gebruikt worden in de betekenis van spiritualiteit, spirituele leer, psycho-spiritueel verlangen, essentie (kwintessens) van het bestaan, innerlijke eigenschap, opgaan in de eigen oorspronkelijke staat of de weg van sociale rechtvaardigheid. Over het algemeen gelooft men dat iemand die in overeenstemming leeft met de Dharma, het doel van zijn bestaan heeft bereikt of zal bereiken.
Het concept komt voor bij alle religies die hun oorsprong hebben in India; de hindoe religies, het boeddhisme, jainisme en sikhisme. In het boeddhisme wordt voor de boeddhistische dharma ook wel het woord Dhamma (uit de taal Pali) gebruikt. Elke religie heeft zijn eigen religieuze upa-dharma of sub-dharma (in de betekenis van religieuze leer), welke onderling zowel overeenkomsten als verschillen vertonen en die niet verward moeten worden met de filosofische oorsprong van het begrip Dharma, zoals gebruikt in de religie-overstijgende yoga.
De volgende Dharmas kunnen onderscheiden worden:
- Dharma (boeddhisme)
- Dharma (hindoeïsme)
- Dharma (jainisme)
- Dharma (sikhisme)
- Dharma (yoga)
