Cepheïde
Cepheïden zijn veranderlijke sterren van een bepaald type die genoemd zijn naar hun prototype, de ster Delta Cephei. Voor deze sterren is een exacte relatie tussen de periode (frequentie) van de intensiteitsverandering en de absolute helderheid ontdekt door Henrietta Leavitt. De periode van een Cepheïde ligt tussen 1 dag en enkele maanden, bij Delta Cephei is dat 5,366 dagen. De magnitude van Delta Cephei wisselt tussen 3,6 en 4,3, het spectraaltype varieert dan van F5 tot G2.
Door vergelijking met de schijnbare helderheid (magnitude) kan er daardoor een precieze afstand van de aarde tot de Cepheïde worden bepaald. Omdat Cepheïden ook in andere melkwegstelsels waargenomen worden kunnen ze daardoor worden gebruikt om de Hubbleconstante te bepalen en daarmee de Leeftijd van het Heelal.
Opmerking: De ster beta Cephei (Alfirk) is ook het prototype van weer een ander type variabele ster, de beta Cepheïden. Deze hebben niet het verband tussen periode en lichtkracht van de echte Cepheïden en moeten niet daarmee verward worden.
