Camille Claudel
Camille Claudel (Villeneuve sur Fère 8 december 1864 - Parijs 19 oktober 1943) , de Franse beeldhouwster met de passioneel amoureuze tragedie in het leven van de grootmeester Auguste Rodin werd geboren op het Franse platteland van Aisne. Ze is de oudste zuster van de Franse dichter, dramaturg en diplomaat Paul Claudel
Haar jeugd lijkt niet zo liefdevol te verlopen. Voor haar heeft de moeder een eerste jongetje verloren. Camille is echter bijzonder begaafd en haar vader brengt haar bij de beeldhouwer Alfred Boucher, die haar naar l'Ecole nationale des Beaux-Arts leidt, waar ze de Académie Colarossi volgt, naast de raadgevingen van Boucher zelf.
De familie Claudel is intussen verhuisd naar Nogent en Camille is 18 jaar, wanneer ze toelating krijgt beeldhouwen te gaan volgen in Parijs.
In 1883 - Camille is dan 19 jaar en verwarrend mooi - laat Boucher zijn atelier over aan Rodin, op dat moment 44 jaar oud. Er ontstaat een overrompelend passionele relatie tussen beide artistiek gestemde zielen, die 13 jaar zal duren in vaak chaotisch emotionele situaties. Rodin leeft inderdaad al jaren samen met Rose Beuret.
Naast de schitterende creaties van Rodin, als De kus, De Denker, De Burgers van Calais of Balzac, ontstaan uit de handen van Camille even ontroerende beelden, als La petite Châtelaine, La Flutiste, l'Implorante, l'Abandon of het beroemde La Valse.
De onvermijdelijke breuk met Rodin knakt de geniale Camille, niet alleen geestelijk ook lichamelijk komt ze de tragedie niet te boven. Zelfs een korte relatie met de musicus Claude Debussy kan haar niet redden. In 1905, de wanhoop nabij, vernietigt ze haar eigen werken met de hamer. Drankzucht, verlatenheid, wanhoop, armoede en zinsverbijstering leiden de 48-jarige tot de aftakeling.
Op 4 maart 1913 wordt haar vader begraven. Een week later ondertekenen de moeder, broer en zus een bevel tot internering van Camille, als krankzinnige. Dertig jaar lang nog zit ze opgesloten in het gesticht van Ville-Evrard en dat van Montdevergues. Moeder en zus weigeren elk bezoek, alleen haar jongere broer, de bekende schrijver-dichter Paul Claudel zoekt haar af en toe op.
In 2006 verschijnt De blauwe jurk van Camille van Michèle Desbordes (Nederlandse vertaling van La robe bleue, 2004) een indringende roman over de laatste dertig jaar (én de herinnering aan de voorgaande jaren) van het leven van Camille Claudel.
Camille Claudel, de geniale leerlinge die haar meester evenaarde, sterft te Parijs op 19 oktober 1943, 79 jaar oud.
