Cafébrand Volendam

In de nieuwjaarsnacht van 2000 op 2001 vond in Café Het Hemeltje (Volendam) een zware brand plaats. Deze is de geschiedenis ingegaan als de Cafébrand Volendam. De directe aanleiding was een bos sterretjes die werd aangestoken. De sterretjes zorgden er voor dat de volledige droge kerstversiering die aan het plafond was bevestigd in brand vloog. De brandende massa viel naar beneden op het overvolle café, en veroorzaakte een zware cafébrand. Doordat de kerstversiering niet geïmpregneerd met een brandwerend middel vlogen de door de tijd droog geworden kerstboomtakken meteen in brand. Daarnaast waren er te weinig vluchtwegen en teveel bezoekers aanwezig. Er zijn dan ook verdenkingen dat aan diverse andere verordeningen van de gemeente niet was voldaan. Tevens zijn vragen gesteld of de controles door de gemeente wel voldoende waren uitgevoerd. De cafébrand was dan ook een aanleiding voor verscherpte landelijke controles naar brandveiligheid in de horeca.

[bewerk] Slachtoffers

14 jonge mensen zijn omgekomen, door vertrapping, zuurstofgebrek en zeer ernstige brandwonden. Daarnaast waren er 180 gewonden, waarvan velen ernstig. Deze jonge mensen zijn voor het leven verminkt en gehandicapt door de ernstige brandwonden in het gezicht en op de rest van het lichaam. Er waren zoveel gewonden dat de capaciteit van de brandwondencentra in Purmerend, Beverwijk, Groningen, Utrecht en Rotterdam te klein was. Daarom werden velen in het buitenland verpleegd, onder andere in Leuven en Brussel. Bovendien ontwikkelde 16% van de slachtoffers een posttraumatische stressstoornis.

[bewerk] Politieke gevolgen

Frank IJsselmuiden, de toenmalige burgemeester van Edam-Volendam, trad af naar aanleiding van de ramp, net als CDA-wethouder W. Visscher.