Bartolomé de Las Casas
Bartelomé de las Casas (1474 – 17 juli 1566) was een Spaanse priester van de orde der Dominicanen, de eerste die werd uitgezonden naar de Nieuwe Wereld en de eerste bisschop van Chiapas. In tegenstelling tot veel van zijn collegae en tijdgenoten nam hij het enigszins op voor de inheemse bewoners van het pas door Christoffel Columbus ontdekte land.
Las Casas bezocht de Nieuwe Wereld voor het eerst in 1502. Zijn bekendste werk heet Brevísima relación de la destrucción de las Indias (Zeer kort relaas over de vernietiging van de Indiën). Hij schreef dit werk in 1552 als aanklacht tegen de mishandelng van de Indianen. Hij bleef bij het standpunt of geloof dat de ontmoette volken gekerstend moesten worden en wierp zich op tegen het afslachten en mishandelen van de aangetroffen 'ongelovigen'. Hij kreeg het onder meer voor elkaar dat tijdens het beroemde Dispuut van Valladolid in 1550 de 'Indios Bravos' voortaan als mensen werden erkend. Ditzelfde lukte hem echter niet voor de Afrikanen, waarna vervolgens de weg vrij was voor de slavenhandel.
Men vergelijkt Bartolomé de las Casas wel eens met de Nederlandse Multatuli. Interessant aan zijn visie is dat hij vooral als jurist redeneerde, en niet zozeer vanuit het thomisme redeneerde of slechts ageerde vanuit verontwaardiging. Het middeleeuwse kerkelijke recht leverde hem argumenten voor zijn uiteindelijke positie.
De Las Casas heeft ook de samenvatting geschreven van het scheepsdagboek van Columbus. Columbus' scheepsdagboek is verloren gegaan, dus De las Casas' samenvatting is de meest primaire bron die er nog over is van Columbus' ontdekking van Amerika.
