Ask en Embla

In de Germaanse en Noordse mythologie waren Ask en Embla de eerste mensen, door Odin, Vili en Vé uit het hout geschapen dat zij op het wereldstrand vonden, nadat de schepping was begonnen.

Het zijn in feite twee symbolische namen voor bomen of groeiwijzen (Ask is es en Embla els of slingerplant). In de Noordse literatuur is het wel meer de gewoonte mensen met bomen te vergelijken, vooral in de Heldenliederen. Het begrip boom duidt tegelijk op stevigheid (vgl. "een boom van een vent"), levenskracht (vgl. "sterk als een boom") en vruchtbaarheid ("met een stamboom"). Ask en Embla zijn dus twee cruciale levensprincipes.

Odin gaf hen leven, adem en spraak. Vili gaf hen bewustzijn en beweeglijkheid. Vé, tenslotte, gaf hen uiterlijk en gehoor. Deze twee bouwden de godenburcht in Asgard.

Uit dit laatste kan men afleiden dat het nog niet om 'gewone' menselijke wezens gaat, maar om een soort levensprincipes of blauwdrukken voor verder leven (een evolutieboom).