Are You Being Served?

Are You Being Served? was een Britse televisiecomedyserie. In Nederland en Vlaanderen is deze serie beter bekend onder de naam Wordt u al geholpen?. De serie verscheen tussen 1972 en 1985. In Nederland werd de eerste aflevering op 21 juni 1974 uitgezonden. De serie is geschreven door David Croft en Jeremy Lloyd.

[bewerk] Personages

Het personeel van de dames- en herenkledingafdelingen van de firma Grace Brothers wordt samengevoegd.

De herenafdeling bestaat uit:

hoofd verkoop Mr. Ernest Grainger (Arthur Brough) Mr. Grainger is al over de 70 en valt om de haverklap in slaap en heeft toen hij op badkameronderdelen werkte een meisje van de fourniturenafdeling zwanger gemaakt.
de homofiele Mr. Wilberforce Claybourne Humphries (John Inman). Beleeft allerlei doldwaze avonturen, hij gaat bij voorkeur naar feestjes waarbij men verkleed moet komen en is dol op het meten van binnenkant-benen bij heren. Zijn favoriete zinsnede is: I'm free.
de jongste bediende Mr. Dick 'James' Lucas (Trevor Bannister). Verkoopt vrijwel nooit iets, maar probeert - zonder al te veel succes - allerlei dames te versieren. Beledigt vaak Mrs. Slocombe en Captain Peacock.

De damesafdeling bestaat uit twee mensen:

het hoofd verkoop: Mrs. Betty Slocombe (Mollie Sugden), houdt erg van een drankje en is geregeld over haar theewater. Ook houdt ze erg van haar poesje, dat ze Tiddles noemt. Over dit poesje maakt ze allerlei dubbelzinnige opmerkingen, die voor de nodige hilariteit zorgen. Ook verdraait ze allerlei woorden en spreekwoorden.
assistente Miss Shirley Brahms (Wendy Richard), spreekt erg plat en moet veel mannen van zich af zien te houden. Onder meer Captain Peacock en Mr. Lucas zijn in haar geïnteresseerd. Ze woont in een vrijstaand huis, al komt dat volgens het hoofd technische dienst alleen omdat alle huizen er omheen al gesloopt zijn.

Verder zijn er nog:

De afdelingschef Captain Stephen Peacock (Frank Thornton), is een oud-militair en is erg gesteld op zijn titel Kapitein. Hij wordt echter geregeld door zijn hooghartige gedrag voor gek gezet door de overige medewerkers. Met name het hoofd technische dienst (eerst Mr. Mash, later Mr. Harman), Mr. Lucas en Mrs. Slocombe laten duidelijk blijken zijn manier van doen niet op prijs te stellen.
Mr. Cuthbert Rumbold (de adjunct-directeur, een rol van Nicolas Smith), laat voortdurend ideeën bedenken om de verkoop te verbeteren en bij problemen nooit begrijpt wat er speelt en er altijd een eigen draai aan geeft. Heeft een kaal hoofd en enorme flaporen.
Mr. Henry Grace Jr. (de directeur/grootaandeelhouder, een rol van Harold Bennett), erfde in 1926 het warenhuis Grace Brothers van zijn oudoom. Hij is een stokoude directeur, de 80 gepasseerd, die de ideeën van Mr. Rumbold steevast afkraakt en zich omringt met mooie secretaresses en verpleegsters. De functie-eisen van secretaresses behelzen niet typevaardigheid of accuratesse, maar de maten van de dames in kwestie. Hij krijgt geregeld last van zijn hart, als de dames, vaak luchtig gekleed, in een gewaagde pose terecht komen.
Mr. Mash / Mr. Hilary Harman (hoofden technische dienst) t/m 1975 gespeeld door Larry Martin (als Mr. Mash) en daarna de rest van de serie door Arthur English (als Mr. Harman). Mash is een oud-militair die zeer grof is en voortdurend Captain Peacock beledigt. Harman beledigt Peacock ook, maar op een meer subtiele, maar niet minder efficiënte manier. Een bekende uitspraak tegen Peacock van Harman is: U lacht. Dat is uw hoofd niet gewend, u heeft nu drie weken last van kramp in uw kaken.'

In 1978 overleed Arthur Brough, de vertolker van Mr. Grainger. Hij werd in 1978 vervangen door James Hayter, die de nieuwe hoofd verkoop Mr. Percival Tebbs één seizoen speelde. Daarna werd de rol van hoofd verkoop van de mannenafdeling achtereenvolgens nog gespeeld door Alfie Bass (Mr. Harry Goldberg), Milo Sperber (Mr. Grossmann) en Benny Lee (Mr. Abraham Klein), waarna in 1983 Mr. Humphries het nieuwe hoofd verkoop werd en de mannenafdeling met 2 medewerkers verder ging.

Het seizoen 1979 was het laatste seizoen waarin Trevor Bannister en Harold Bennett meespeelden. Hun rollen als Mr. Lucas en Mr. Grace Jr. werden overgenomen door respectievelijk Mike Berry (als Mr. Bert Spooner, tot het eind van de serie) en Kenneth Waller (als Mr. Grace Sr.) Waller speelde alleen in het seizoen 1981 mee, daarna kwam er geen Mr. Grace meer voor in de serie, al speelde Mr. Rumbold af toe nog wel dialogen waarin er een - niet zicht- of hoorbare - Mr. Grace aan de telefoon hing.

Van de originele cast, die in 1972 begon met de serie, zijn anno 1 maart 2006 alleen Nicolas Smith (Mr. Rumbold, wordt op 5 maart alweer 72), Frank Thornton (Captain Peacock, 85 jaar), John Inman (70 jaar), Trevor Bannister (Mr. Lucas, 69 jaar), Mollie Sugden (Mrs.Slocombe, 83 jaar) en Wendy Richard (Miss. Brahms, 62 jaar) nog in leven.

Van de cast die in latere jaren bij de serie werden gevoegd, zijn anno 1 maart 2006 Mike Berry (Mr. Spooner, 63 jaar), Louise Burton (Miss Virginia Edwards in seizoen 8, 50 jaar), Candy Davis (Miss Belfridge in seizoenen 9 en 10, 44 jaar), Penny Irving (Miss Bakewell in seizoenen 4 t/m 7), Vivienne Johnson (De zuster van Mr. Grace in seizoenen 6 t/m 8), Doremy Vernon (die chagrijnige kantinechef in seizoenen 3 t/m 10), Pat Astley (speelde de zuster van Mr. Grace in seizoen 4 en 5), Taryn Kay (Liftmeisje in seizoen 9 en 10), Belinda Lee (Liftmeisje in seizoen 7) en Eileen Winterton (Winkelassistente) nog in leven.

De volgende castleden zijn inmiddels overleden:

Arthur Brough (Mr. Grainger, overleed op 28 mei 1978, 72 of 73 jaar)
Alfie Bass (Mr. Goldberg, overleed op 15 juli 1987 aan een hartaanval, 71 jaar)
Harold Bennett (Young Mr. Grace, overleed op 15 september 1981 aan een hartaanval, 81 jaar)
Arthur English (Mr. Harmon, overleed op 16 april 1995 aan een emfyseem, 75 jaar)
James Hayter (Mr. Tebbs, overleed op 27 maart 1983, 75 jaar)
Benny Lee (Mr. Klein, overleed op 9 december 1995 na een operatie, 79 jaar)
Larry Martyn (Mr. Mash, overleed in 1994, 59 of 60 jaar)
Milo Sperber (Mr. Grossman, overleed op 22 december 1992, 81 jaar)
Kenneth Waller (De oude Mr. Grace, overleed op 28 januari 2000, 72 jaar)
Freddie Wiles (Goddard, de chauffeur van Mr. Grace, die doorgaans zijn rolstoel duwde overleed in 1983, 77 of 78 jaar)
Debbie Linden (De secretaresse van de oude Mr. Grace, overleed op 5 oktober 1997 aan een overdosis heroïne, 36 jaar oud)

[bewerk] Lijst met afleveringen

Van Wordt u al geholpen? werden 69 afleveringen uitgezonden bij de BBC. In Nederland is de serie later uitgezonden door de TROS. TV 10 Gold heeft de serie in de jaren negentig diverse malen herhaald en de afgelopen jaren heeft RTL5 de serie enkele keren uitgezonden.

1972: Pilootaflevering (1972)(in zwart-wit) - De dames-en herenafdeling worden samengevoegd.

Seizoen 1 (1973)

Dear Sexy Knickers - Mr. Lucas probeert Miss Brahms te versieren.
Our Figures Are Slipping - Het gaat slecht met de verkoop en Mr. Rumbold zal een demonstratie geven.
Camping In - De personeelsleden kunnen wegens een staking bij het openbaar vervoer niet naar huis en blijven op de afdeling slapen.
His and Hers - Mr. Grainger en Mrs. Slocombe moeten de middenruimte opgeven, omdat er iemand parfum komt verkopen.
Diamonds Are A Man's Best Friend - Een rijke klant verliest een diamanten ring en looft een beloning uit voor de vinder.

Seizoen 2 (1974)

The Clock - Mr. Grainger wordt 65 jaar en de vraag is of hij mag blijven of met pensioen wordt gestuurd.
Cold Comfort - Door de olie-crisis gaan de kachels op maandag uit.
The Think Tank - Het gaat slecht met de verkoop en er wordt een bijeenkomst georganiseerd om ideeën te bedenken om de verkoop omhoog te krikken.
Big Brother - Vanwege het toenemende aantal winkeldiefstallen worden er camera's in de winkel geïnstalleerd.
Horrah for the Holidays - Grace Brothers wordt verbouwd en de personeelsleden moeten op een ander tijdstip op vakantie.

Seizoen 3 (1975)

The Hand of Fate - Mr. Theobald trekt zich terug uit de Raad van Commissarissen en iedereen wil daardoor promotie maken.
Coffee Morning - Mr. Grainger komt in de problemen wanneer hij te laat terugkeert van een koffiepauze.
Up Captain Peacock - Kapitein Peacock is 20 jaar in dienst en krijgt, tot woede van Mr. Grainger, toegang tot het directie-toilet.
Cold Store - Mr. Lucas probeert op allerlei manieren aan een vrije dag te komen, omdat hij thuis een vriendin heeft.
Wedding Bells - Mr. Grace jr. kondigt aan opnieuw te gaan trouwen en de personeelsleden denken dat hij Mrs. Slocombe heeft uitgekozen.
German Week - Er wordt besloten een week lang louter Duitse goederen te verkopen.
Shoulder to Shoulder - Omdat de damesafdeling wordt verbouwd, moeten Mrs. Slocombe en Miss Brahms ook verkopen op de herenafdeling.
New Look -
Christmas Crackers - Het is kerst en het personeel verheugt zich op het kerstdiner.

Seizoen 4 (1976) "No Sale - De winkel gaan een halfuur eerder open en de personeelsleden zijn hier niet blij mee.

Top Hat and Tails - Er wordt een danswedstrijd georganiseerd.
Forward, Mr. Grainger - Wanneer Mr. Rumbold voor een maand naar Swansea moet voor een congres, wordt Mr. Grainger tijdelijk de manager.
Fire Practice - Er wordt een brandweeroefening gehouden.
Fifty Years On - Mrs. Slocombe is jarig en het personeel denkt dat ze 50 jaar wordt.
Oh, What a Tangled Web - Het personeel denkt dat Kapitein Peacock een verhouding heeft met de secretaresse van Mr. Rumbold.
The Father Christmas Affair - Mr. Grainger gaat optreden in het plaatselijke verzorgingshuis, hij moet alleen nog bedenken wat hij gaat doen.

Seizoen 5 (1977)

Mrs. Slocombe Expects - Het personeel denkt dat Mrs. Slocombe in verwachting is.
A Change is as Good as a Rest - Het personeel moet een week lang de speelgoedafdeling runnen.
Founder's Day - Mr. Grace jr. wordt 80 jaar en het personeel moet een voorstelling geven voor hem.
The Old Order Changes - Het personeel dient elkaar bij de voornaam aan te spreken en vrijetijdskleding te dragen.
Take-Over - Grace Brothers dreigt te worden overgenomen door de firma Lally & Willets. Gelukkig heeft Mr. Grace jr. vijf plannetjes om dit te voorkomen.
Goodbye Mr. Grainger - Het personeel vindt dat de erg chagrijnige Mr. Grainger dient te worden ontslagen.
It Pays to Advertise - Er wordt een reclamecampagne op touw gezet en de personeelsleden spelen zelf de hoofdrollen.

Seizoen 6 (1978)

By Appointment - De kans bestaat dat Koningin Elizabeth en Prins Phillip de winkel komen bezoeken.
The Club - De personeelsleden krijgen toestemming van Mr. Grace jr. om een ruimte te gebruiken als gezelschapsruimte.
Do You Take This Man? - Mrs. Slocombe gaat trouwen met de Griek Mr. Mataxis.
Shedding the Load - Het gaat erg slecht met de verkoop en er moet een van de personeelsleden verdwijnen.
A Bliss Girl - Er wordt parfum verkocht, maar het meisje van de firma dat dat zou verzorgen komt niet opdagen.
Happy Returns -

Seizoen 7 (1979)

The Junior - Mr. Tebbs is vertrokken, Mr. Humphries en Mr. Lucas worden beiden bevorderd en daardoor moet er nieuwe jongste verkoper worden gevonden.
Strong Stuff This Insurance - De personeelsleden worden medisch gekeurd.
The Apartment - Mrs. Slocombe heeft krakers in haar nieuwe flat en mag van Mr. Grace jr. in de zaak blijven slapen.
Mrs. Slocombe, Senior Person - Mr. Rumbold is ziek en Mrs. Slocombe vervangt hem.
The Hero - Kapitein Peacock heeft last van een steenpuist en daagt Mr. Franco van de sportafdeling uit voor een bokswedstrijd.
Anything You Can Do - Het personeel klaagt over de collega's in de keuken en gaan zelf de maaltijden verzorgen.
The Agent - Naast zijn werk als hoofd verkoop probeert Mr. Goldberg iets bij te verdienen door collega's aan banen elders te helpen.
The Punch and Judy Affair - Het personeel moet voor de andere afdeling een voorstelling geven, de keus valt op een poppenkastvoorstelling.

Seizoen 8 (1981)

Is it Catching? - Mr. Humphries is getroffen door een zeldzaam virus.
A Personal Problem -
Front Page Story - Mr. Humphries wordt hoofdredacteur van het personeelsblad.
Sit Out - De afdelingen dreigen te worden verplaatst naar de kelder, hierop gaat het personeel op het dak in staking.
Heir Apparent -
Closed Circuit -
The Erotic Dreams of Mrs. Slocombe - Mrs. Slocombe heeft erotische dromen over Mr. Humphries.
Roots? - Het personeel probeert te achterhalen waar de roots liggen van Mr. Grace sr.

Seizoen 9 (1983)

The Sweet Smell of Success -
Conduct Unbecoming - Mr. Humphries wordt ervan verdacht een greep in de kassa te hebben gedaan.
Memories are Made of This -
Calling All Customers -
Monkey Business - Grace Brothers dreigt te worden overgenomen door Japanners.
Lost and Found -

Seizoen 10 (1985)

Goodbye Mrs. Slocombe - Door haar leeftijd wordt Mrs. Slocombe ontslagen. Ze blijft echter als schoonmaakster in dienst.
Grounds for Divorce -
The Hold-Up -
Gambling Fever - De personeelsleden zetten hun bonussen in op een paardenrace.
The Night Club -
Friends and Neighbours -
The Pop Star - Mr. Spooner dreigt door te breken als popster.