Antoine de Saint-Exupéry

Beeld van de auteur met de kleine prins in Lyon

Antoine de Saint-Exupéry (Saint-Maurice-de-Rémens, 29 juni 1900 - bij Marseille, 31 juli 1944) was een Franse beroepspiloot en schrijver. Wereldberoemd werd hij met het boekje Le Petit Prince (De Kleine Prins). In 1931 trouwde hij met Consuelo Suncin Sandoval (San Salvador 1901). Hun huwelijk bleef kinderloos. Consuelo stierf in 1979 te Parijs.

Ook door zijn allerlaatste 'daad' bleef zijn naam voortleven: op 31 juli 1944 keerde hij niet terug na een vlucht met een Lockheed Lightning P38J, waarmee hij vanaf Corsica verkenningen had uitgevoerd boven het Rhônedal, een onderdeel van de geallieerde voorbereidingen voor de invasie in Zuid-Frankrijk. Lang bleef zijn verdwijning een mysterie, omdat zijn lichaam noch zijn vliegtuig werden teruggevonden. Op 7 april 2004 vond men echter voor de kust van Marseille op 60 meter diepte de wrakstukken van zijn toestel, waarmee officieel is komen vast te staan dat hij daar is beschoten, neergestort en omgekomen.

Als schrijver verwoordde hij zijn opvattingen over de natuur, de mens en de menselijke waardigheid. De Kleine Prins, dat hij schreef in 1943, was bedoeld voor kinderen, maar heeft tot op heden ook talloze volwassenen weten te boeien. Blijkens de inleiding verwonderde hij zich over het gebrek aan kinderlijke fantasie van 'grote mensen' en wat indruk op hen maakt: de buitenkant van mensen en dingen, tijdwinst, grote aantallen, in plaats van het wezenlijke wat een kind van nature zou herkennen. De verteller, ook vlieger, ontmoette na een noodlanding in de Sahara een jongetje, de kleine prins. Het boekje bestaat uit allerlei fantasierijke verhaaltjes over de belevenissen van het wijze prinsje op andere planeten, inclusief de aarde, met hun bewoners, observaties van de schrijver over de grote-mensenwereld en kleine belevenissen en dialogen in de woestijn. Een voorbeeld van het laatste, een gesprekje nadat ze hun dorst hebben gelest uit een vreemde dorpsput midden in de woestenij:

Bij jou kweken de mensen vijfduizend rozen in één tuin, zei het prinsje en ze vinden daarin niet wat ze zoeken.

Nee, dat vinden ze niet, antwoordde ik.

En toch zouden ze kunnen vinden wat ze zoeken in één enkele roos of in een beetje water.

Ja, dat is zo, antwoordde ik.

En het prinsje voegde eraan toe:

Maar ogen zijn blind. Met het hart moet men zoeken.

De Kleine Prins, uitg. Ad. Donker, 21e druk 1991, blz. 79

De schrijver droeg het boekje op aan zijn beste vriend Léon Werth - toen hij nog een jongetje was.

Naar hem is de luchthaven Lyon-Saint-Exupéry bij de Franse stad Lyon genoemd.

Inhoud

1 Literatuur

[bewerk] Literatuur

[bewerk] Boeken van de Saint-Exupéry

Vol de nuit (1931)
Terre des hommes (1939)
Le Petit Prince (1943)

[bewerk] Boeken over de Saint-Exupéry

Webster, Paul: Antoine de Saint-Exupéry - Biografie van de schrijver van De kleine prins, Ned. vert. Uitg. Ad. Donker, 2000, ISBN 9061004837

[bewerk] Secundaire literatuur

Webster, Paul: Consuelo, de roos en De kleine prins - De biografie van Consueleo de Saint-Exupéry, Ned. vert. Uitg. Ad. Donker, 2001, ISBN 9061005132
Saint-Exupéry, Consuelo de: Memoires van de roos - Portret van een onmogelijk huwelijk, Ned. vert. Foru, 2001, ISBN 902252941X