Andreas Vesalius

Andreas Vesalius (eigenlijke naam Andries van Wesel) (Brussel, 31 december 1514 – Zacynthus, Griekenland, 15 oktober 1564) was een Vlaamse arts en anatoom.

Vesalius was één van de grondleggers van de anatomie. Hij was de schrijver van het eerste complete boek over de menselijke anatomie, De humani corporis fabrica libri septem (Zeven boeken over de bouw van het menselijk lichaam). Het werd gedrukt door Johannes Oporinus (Bazel, 1543).

Zijn vader heette eveneens Andreas, zijn moeder was Elisabeth Crabbe. Hij kreeg een klassieke opleiding in Leuven. Na enkele jaren studie aan de universiteit van Parijs onder Jacobus Sylvius en Guenther von Andernach, promoveerde hij in 1537 aan de universiteit van Padua en werd er benoemd tot hoogleraar in de chirurgie. Hieraan was de verplichting verbonden om ook onderricht in de anatomie te geven.

Bij het beroemde anatomieboek behoorden onder andere 14 houtsneden van de spieren, waarvan hier de zevende is afgebeeld. De tekeningen werden meestal gemaakt naar de opengesneden lijken van geëxecuteerden. Dit wordt hier gesymboliseerd door het touw om de nek. De 14 platen, naast elkaar gelegd, laten op de achtergrond een panoramatekening zien, wellicht de Eugenische heuvels van Abano Terme, een landstreek even buiten Padua. De anatomische tekeningen zijn van de hand van Johan Stefan van Kalkar, het landschap mogelijk van iemand van de familie Campagnola.

Vesalius' boek veroorzaakte veel tegenstand bij de aanhangers van Claudius Galenus, een oude Griekse anatoom, op wiens werken de anatomie tot dan toe was gebaseerd. Hij geraakte gebukt onder de kritiek en besloot zijn academische carrière op te geven.

Hij fungeerde als lijfarts voor Keizer Karel V en na diens abdicatie van zijn zoon Filips II.

Bij een pelgrimstocht naar Jeruzalem voer zijn schip op het Griekse eiland Zacynthus, waar hij overleed en begraven werd. Zijn graf werd nooit gevonden.

Toen in 2005 De Grootste Belg werd verkozen, was Vesalius één van de 111 genomineerden. Hij eindigde op de zesde plaats.

Wikiquote heeft een collectie citaten gerelateerd aan Andreas Vesalius.