Masai
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Pueblo estimado en unos 10.000 individuos, alrededor del 1% de la población keniata, que viven en Kenia meridional, entre las ciudades de Narok y Namanga, y en Tanzania septentrional. Hablan maa, que es una lengua nilótica oriental. La mayoría de los masais mantienen su religión tradicional, aunque algunos han adoptado alguna forma de cristianismo.
Los masais son pastores nómadas que viven hoy, como siempre han hecho, en las llanuras abiertas del sudeste de Kenia y el nordeste de Tanzania. Su vida y su cultura tradicionales giran en torno a su ganado vacuno, en el cual cifran exclusivamente la riqueza, y se trasladan a dondequiera que las condiciones sean mejores para sus reses.
Antes de que los británicos subyugaran Kenia en los comienzos del siglo XX, los masais vagaban libremente en pos de los pastizales. La creación de fronteras y de límites territoriales impuestos forzó un cambio en su estilo de vida, aunque no tan drástico como en el caso de otros pueblos nómadas.
Los masais viven en asentamientos llamados bomas, círculos de chozas hechas de ramitas y rodeadas por empalizadas para encerrar el ganado. Su vida cultural está llena de celebraciones, iniciándose con el nacimiento. La versión masai de los grupos de edad consta de infancia, guerrero menor (moran), guerrero mayor, adulto menor y adulto mayor. Cada generación de hombres constituye un grupo que pasa sucesivamente por cada grado de edad. Tras la circuncisión los chicos se convierten en hombre y guerreros menores.
El sistema político masai está descentralizado; se realizan reuniones de ancianos y discusiones públicas para decidir sobre los asuntos más generales. Lo que imperaba, y continúa imperando es la importancia que para ellos tiene el ganado. Su religión se centra en torno a creencias místicas que conciernen a los masais, a su ganado, y a Dios. Las vacas son sagradas, y por tanto lo son su tierra y todos los otros elementos concernientes a su ganado. El ganado provee de todas las necesidades a los masais: leche, sangre y carne para su dieta, y cuero y pieles para su ropa.
